斯内普挑眉，目光再次变得晦涩难明，看着哈利·波特的样子好像是在看一头神奇动物。
最后，他什么都没说，消失在地下室的入口处。
伦敦，某家咖啡厅。
褐色头发的干练女性急匆匆地推开玻璃门，将侍者们“欢迎光临”的声音放置脑后，她神情急迫地将整个咖啡厅环视一圈，最后看到坐在某个盆栽后面的黑发好友才松了一口气，笑着对侍者示意自己已经有位，才快步走到好友对面坐下。
“哈利！你还好吗？你为什么会和斯内普教授在一起？我没想到你竟然会约在这里，你现在生活的怎么样？钱够用吗？”
“停！停！”哈利有点头痛地看着一瞬间变回霍格沃茨在校生那般的赫敏·韦斯莱，对好友超出常人以上的好奇心和求知欲感到熟悉的头痛——旁边的侍者已经悄悄打量他们好多次了，那副令人眼熟的神情让哈利想到小镇上的邻居们互相交流八卦时的样子，他们自以为很隐蔽但早被救世主和魔药大师收之眼底。
“赫敏，我很好，就是……先冷静一下，点些什么东西？这个店里的甜点还不错。”
赫敏一瞬间怪异起来的面容让哈利惊觉自己这个口吻有点像是喜欢甜食的邓布利多，但他很快释然，对好友笑着说：“邓布利多校长如果能来这里，一定不会再推销什么蟑螂堆了。”然而他心中很明白，老校长未必真的如此喜欢那些食物，或许，他只是用甜食替代某种无法提起也无法忘记的回忆。
赫敏捂住嘴，这个坚强的女巫眼中闪烁着晶莹的泪光，跟哈利离开魔法界时不同，这次时欣慰的泪水。
“哦，哈利。我知道你出现在对角巷就意味着你现在过得还不错，但我没想到你……过的这么不错……你变了这么多。”就像草木逢春、起死回生，生命重新在这具身体里绽放，她相信只靠哈利一个人绝对办不到这一点。
“我想我应该感谢斯内普教授，非常感谢。”
“西弗勒斯现在已经不是教授了，赫敏。虽然我确实是需要感谢他，但，你知道的……”哈利耸耸肩，“那可是西弗勒斯·斯内普，你有多感谢他，他就会让你多讨厌他。”
“你叫他西弗勒斯？”赫敏用一种“抓住你了”的表情看着哈利，“哦，天啊，罗恩会疯了的。马尔福也会——我猜。”
“跟马尔福有什么关系？”哈利对于在这里听到某个死对头的姓氏感到奇怪，霍格沃茨的最后一次见面谈不上愉快也算不上厌恶，但据他所知，斯莱特林们对于前任院长的态度向来暧昧不明。毕竟他站在凤凰社一边，覆灭了斯莱特林最后的血裔，虽然也因此为斯莱特林的未来争得了有力的帮助。
“哦，你还不知道，对了，你大概还窝在麻瓜世界的某个地方吧？”赫敏敏锐地猜测道，“自从你和斯内普……先生——我想我可以习惯这个——出现在对角巷后，马尔福家，主要是德拉科·马尔福，我猜，就一直在寻找斯内普先生的下落，他不告诉任何人原因，也没有任何报纸会登这样的消息，但这几乎已经是巫师界公开的秘密。”
赫敏顿了顿，似乎挣扎了一下要不要说出来，但最后她还是快速地说。
“你没看到那天聚会他听到乔治说是你和斯内普的时候的样子，简直令人难以相信他是一个马尔福。你还记得我们在读霍格沃茨的时候，有传言斯内普先生是马尔福的教父对吧？”
“那是假的。”哈利毫不犹豫地反驳，得到斯内普记忆的他有资格说这话。
赫敏点点头，她猜到了，只是想要证实这一点。
“不过，哈利，你找我来并不是为了告诉我你生活的还不错吧？”
哈利有点艰难地笑了一下，对方是赫敏，他瞒不过也没必要隐瞒的最好的朋友：“其实并没有那么好，但至少，我想我现在可以感觉到希望。”会期待朝阳升起，会想要日落夜临。
“那很好，哈利，不过你没有回答我的问题。”这些粗心大意的公狮子们才不会这么快想到朋友们对他的担心。按照赫敏心里的预计，哈利至少要半个月之后才能想到这件事，至少要三个月后才能鼓起勇气来见他们。就算状况比较好，也只能缩短一半的时间。
看看现在，十天不到哈利就找她了——绝对是有其他情况。
“呃，其实我想要问你一些关于时间转换器的事情——除了它们都碎了以外。”
“时间转换器？”赫敏捋捋头发，那是她在思考的小动作，“魔法部里面已经没有任何时间转换器了。关于时间转换器的原理也没有任何相关书籍留下来……你为什么突然问这个？”
“呃，其实是这样的……”哈利将事情的经过一五一十地告诉赫敏，却看到女巫闪闪发光的表情。
“天啊，斯内普先生竟然是那个卡尔斯！”赫敏低声惊呼，“他们家曾经是贵族有几百年的历史，在座钟出现后历代卡尔斯手里出产的座钟都是国宝级的艺术品！你知道他们卖出去的一个钟究竟有多贵吗？”
哈利不是第一次看到强势的格兰芬多女巫露出追星族一样的表情，只不过每一次都让他很无语。
“赫敏，我现在比较希望弄清楚西