“那我真的会拦你，不管付出什么代价。”程千仞知道他没有说笑，认真道：“你既已叛山，背锅的事轮不到你。如果杀人，我来杀，不要操纵剑阁大阵；如果做千古罪人，我来做。”
宁复还没说话。
程千仞以为他想不明白，补充道：“你可以理解为，这是我作为山主的责任。”
宁复还忽然猛拍他肩膀，大笑：“哈哈哈哈好伙计！当年雇你才三两银子，划算！”
“傻东家！”程千仞拂开他的手：“到底是谁杀师？”
宁复还笑意稍敛。
程千仞：“我读过秋暝真人的札记。”
宁复还：“来，我把一切告诉你。”
他们从崖边跃下，在山岭云雾间飞掠，来到澹山后山。
薄雪铺满山坡，宁复还看到旧日小院、篱笆、草庐、老槐树。
“你看。”
程千仞顺他指引来到树下，见树干上两排刀刻痕迹，一道比一道高，年岁久了，刻痕周边凸起。最上方几个刻字，依稀可辨认：‘小非高一点’。
往日场景浮现眼前，两个孩子挺胸抬头比身高，一位白衣道人在树干刻字。
宁复还抚摸刻痕，声音微哑。
“分明我更高，师父却说觉非高。小时候师父总偏宠师弟，我以为是他天资聪明，我较为愚笨的缘故。后来才知道，师弟幼时孤苦，没少受人欺负，他聪颖早慧，修行又肯下苦工，师父耐心教他，虽喜欢他进境神速，却也怕他心里有恨，偏激执拗，误入歧途……”
“师父教我们铸了两柄剑。一柄凛霜，一柄映雪，意在不畏艰险，守望相助，凌霜知劲节，负雪见贞心，可谓用心良苦。那年我们剑法初成，要下山游历，师父算了一卦，却不提解卦，只叮嘱我照看师弟。现在想来，是卦象不好，他才不说。”
程千仞渐渐听得入神。
两个少年佩剑下山，见世面，交朋友，剑斩不平。
‘剑阁双璧’名扬四海。那是他们最好的时候。胸有沟壑，意气风发。
宋觉非自知性格有缺陷，习惯在外人面前伪装隐藏，加上宁复还背后替他收拾烂摊子、背黑锅，久而久之，世人皆知宋觉非君子仁义，高洁正直，宁复还洒脱不羁，离经叛道。
然而世事难料，早年欺辱过宋觉非的仇家怕遭报复，议定先下手为强，设局引宋觉非自投罗网，担心他不来，谎称抓了他师兄。
恰逢那夜宁复还在花街柳巷与朋友喝酒，酩酊大醉，宋觉非寻不到他人影，单剑赴约，中人圈套。苦战力竭，却撑着一口气临阵突破，仇家胆寒，放他离他。他不走，定要对方交出宁复还，更不信对方说辞，以为师兄已遭不测……
待宁复还赶去，已经迟了，宋觉非站在尸山血海中，双目赤红，以剑撑地，看见他叫了一声‘师兄’，才肯闭眼倒下。
宁复还在满地尸体边蘸血留书：“天理循环报应不爽，宁复还讨债杀人。”
然后抱起师弟，日夜兼程赶回剑阁，跪在师父身前。
秋暝把过脉，一声叹息。
“你师弟已经走火入魔。我先为他梳理体内暴动真元，保住他性命。你去门外看着，小非这件事，最好先不要让旁人知晓。”
宁复还连声答应。走火入魔的人危险至极，但从小到大，师父在他心中无所不能。
两天两夜之后，秋暝走出房门，脸色苍白，跌坐在台阶上。
宁复还忽然心生恐慌，跪倒在地。
秋暝只说了两句话：“他不记得，别告诉他，我不怪他，你也别怪他。好好过。”
话音方落，胸口剑伤再抑制不住，血流如注。他闭上眼，溘然长逝。
原来最后关头，宋觉非暴起发狂，秋暝全神贯注输送灵气，毫无防备，被他一剑穿心。
宁复还抱着师父遗体，茫然落泪，为什么会这样？
现在我该做什么？要不要杀了师弟，然后自杀？
最后他走进房间，擦掉凛霜剑上血迹，为宋觉非整理发冠，换上干净的衣服。守着他醒来。
“师父说了，不怪你。你练剑时偷懒，是受我诱惑，你溜下山喝酒，也是受我怂恿。你在外面与人结怨，挨骂的也是我。你看，从小我就替你背锅，倒也不多这一次。”
“这次你来恨我，不要恨自己。”
宋觉非清醒后，果然不记得走火入魔，记忆停留在单剑赴约前。
“我要离开这里了。把澹山交到你手上，也没什么不放心的。”宁复还扶他起身喝水，淡淡道：“我刚才杀了师父。”
宋觉非怔怔地看着他，神色茫然：
“你到底在说什么啊，师兄……”
“师父境界高深，高山仰止，我从小被他说资质愚钝。便觉得自己永远无法超越他。”宁复还面容冷漠，声色陡厉：“这等修行心障，如何突破？唯有，杀师证道！”
宋觉非推开他向外跑，院中鲜血和尸体撞入眼帘。
宁复还的声音在背后响起：
“师父没有还手，否则我也杀不了他。他愿意牺牲自己，助我得道。我们师徒求仁得仁，你就想开点吧，师弟。”
“我杀了你！”宋觉非豁然拔剑，双目通红，仰天长啸：“你不是人！我杀了你——”
宁复还杀师证道，将他师弟宋觉非刺激得走火入魔。
澹山一脉毁在他一人手里。
这个故事若要细讲，可以讲得很长。但由当事人口述，半柱香便说完前因后果。
程千仞看着树干刻痕：“