当晚，京沪杭警备司令部的谭儒文师长率一团全副武装的官兵悄悄登舰，协助上校在舰上执行任务。什么任务两人谁也不知道。码头上早已是重兵把守，军舰奉命驶向上海黄浦外滩中央银行附近，和另一艘载满了陆军士兵的护卫舰，共同护卫那艘大型运输舰装载货物。附近的街道临时戒严，一箱箱火漆密封的圆筒被扛上运输舰，放在舰底的货仓内。苍茫的夜色掩护着这次深夜的劫运。少将师长和海军上校站在寒冷的江风中，密切地注视着这一次神秘特殊的运输任务。
大上海之夜，繁华而迷蒙，凄冷的江风一阵阵袭来。谭师长和他吸着烟，看着外滩江边高楼上闪烁的霓虹灯光。整个大陆战云密布，淮海大战接近尾声，蒋家王朝有如风雨飘摇的孤舟，对于前程他们茫然无知。
上校发问：“儒文兄，这次任务来得突然，不知舰上所载何物，运往何方?”
谭儒文将军那忧郁的眼神望着上校：“只听说，这批货物由贵舰监押护航运往台湾，这是一批重要战略物资，免落共军之手，至于到底是什么，我也不甚清楚。”
他们都以为很快能再回到上海，回到大陆的，谁也不会想到，在这沉沉夜色中这一飘泊的航程，一飘就是几十年，返回大陆已成梦想，台湾就像是一条大船，在大海中颠簸着航行，却永远归不了岸。这条船上的老当家做梦都想打回大陆，就犹如痴人说梦一样，在梦呓中老当家带着中国地图死在这孤船上，少当家又来掌舵，也死在这条孤船上。老少当家带去的弟兄们，当年都是离乡背井，抛妻别子去了孤岛，如今都已垂垂老矣，返归大陆却是遥遥无期。
那天的劫运黄金，直到次日凌晨才运装完毕，海军部命令启锚去台湾基隆港。拂晓，运输舰冲破茫茫晨雾，在两艘护卫舰的护送下，迎着寒风，鸣笛起锚，匆匆忙忙加速驶出吴淞口，驶向一望无际的大海。海天茫茫，不辨东西，导航仪引导着运输舰，向台湾方向驶去。这时东方破晓，太阳跃出海面，灰蒙蒙的像是蒙上了一层阴影。12岁的男孩正在上校的铺上酣睡在梦中。上校和谭将军立在寒风中，向大上海，不，向祖国大陆行注目礼，投去最后深情的一瞥，望着远去的大陆黯然泪下。但愿这不是永别，他们都在心中默然地祈祷着。上校分明看到眼前这少将，党国著名的抗日英雄，棱角分明、古铜色的四方脸上竟然挂着晶莹的泪珠。他的眼眶也湿润了。
经过两天的海上飘泊，运输舰平安抵达台湾的基隆，他们才知道，他们抢运的是中央银行的美钞、黄金、白银。这些金、银、钞已妥善地贮藏在台湾银行的保险库里。然而，海军上校和陆军少将也被老当家贮藏进了台湾孤岛，同时被贮藏的还有上校的小外甥，也就是张丽姗女士的爸爸。
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国民党兵败如山倒，4月底老当家的首都南京被解放军占领。
仅一个月时间，被汤司令吹得固若金汤的“中国马其诺防线”的上海被攻陷。10月份，大陆大部分落入中共之手。中华人民共和匡在《义勇军进行曲》雄壮的旋律中宣告成立。
台湾真的成了孤岛。10月25日，汤恩伯部22军团25军胡琏部奉命驰援金门岛守军。解放军28军在毫无海战经验，又缺乏海空支援的情况伧促登陆金门岛，谭儒文所率55师中途参战，占领解放军古宁头摊头阵地，切断登岛解放军退路，至使共军登陆部队陷入国军18军重围。共军没有海上力量，眼睁睁地看着大部队被全部歼灭。这一仗共军损失近一万余人，而我军打得更惨，伤亡2万6千余人。少当家在战后登上金门岛“慰劳国军将士”，不禁黯然泪下，哀叹着对汤恩伯将军说：“俯瞰全岛，触目凄凉，东至汤总司令总部途中，尸横遍野，血肉模糊。”国军惨胜!算是击退了共军的进犯，取得所谓“古宁头大捷”，为老当家挽回了一点面子，也使老当家的在台湾立住了脚，形成大陆与台湾隔海对峙的局面。
谭儒文将军因功晋升为中将。而此后谭将军的靠山汤恩伯因陈仪被杀而失去老当家的宠爱，从此一蹶不振，谭将军也开始淡出军界。
海军上校带着小外甥，从此沦落海岛。舅舅仍在海军部队服役。外甥进入海军学校学习，毕业后，从军士长、大副一直晋升到炮艇艇长。舅舅却一步一步升至海军巡二舰舰队司令，成为海军少将。甥舅俩仍然念念不忘反攻大陆，与家人团聚。他们牢牢地记住了1949年2月21日那个令人难忘的夜晚，总希望乘着自己的战舰去见到自己的亲人。他们看到的只是一张终身相伴的泛黄旧照片。
张丽姗从她的小皮包里掏出厂那张照片递给海牛。他借着忠烈祠广场的明亮灯光仔细端详这幅老照片。那是一家五口的照片，妈妈显得那么年轻，穿着无袖旗袍，发髻松松地盘在脑后，细细的眉毛，脸上终年漾着微笑；爸爸是那么英俊潇洒，四方脸，浓眉大眼，三七开的小分头，着灰哔叽夹克衫，洁白的衬衫打着领带；年轻的夫妇抱着3个孩子。那个虎头虎脑的男孩，穿着海军的童装，就是那个被带到台湾的小外甥。旁边的小女孩天真美丽，穿着一身滚花边小童装。张女士用手指了指小女孩说：“这就是我的姑妈，
你看像不像我?”
“真的，非常像，上面的男孩是你爸爸?那年轻的爸爸、妈妈，
是你的爷爷和奶奶?”
“是的