火犹烧，透过层层的纱帐进来，偌大的龙床上，自己身边一左一右两个美人，她们睡的正香。
他偏过头，左边睡的是姐姐，这对姊妹花是同卵双胞胎，生的几乎一模一样。姐姐的脸稍尖些，双眼间的距离略远，弘德总觉得她长得像羊，妹妹却不像。此刻端详，愈发觉得像了，不由顽皮之心大起。
跟屁虫和梨子恰拉开纱帐一丝缝隙，“皇上，您醒了。”
“嘘，”皇帝嘘他，“拿笔来。”
一刻钟后，皇帝宴起，姊妹花也被迫醒来，跪在龙床边上侍候。这一段时间皇帝经常宠幸她们，长庆殿的宫人们大都熟悉了，今日不知为何，来往的宫人却每每看向两人，有的掩饰不住，趁皇帝不在意低首掩嘴忍笑。姊妹花不解其意，对视一眼，妹妹惊叫，“姐姐，你的脸……”姐姐大惊，“我的脸怎么了？”
弘德帝再也忍俊不住，哈哈大笑，和梨子命小侍捧来铜镜，姐姐接镜一看，自己雪白的脸蛋上，红色的朱砂写了三个大字：“羊，美，人。”那个羊字在额头，最后一竖长长拖到鼻上，脸颊上分是美、人二字。她本深恐自己脸蛋有何异状，此刻倒放下心来，捂着心口，“皇上怎能这样吓唬奴婢。”她妹妹却机敏，拉住她向皇帝叩首，“姊姊，还不快谢皇上隆恩！”见她犹自不解，“皇上御笔亲封，让你做美人不是？”
寝宫内骤然安静下来。和梨子不说话，看向皇帝。弘德正由着宫女将绶带理好，打发了她，半晌转过身，淡淡的看向跪在龙床下脚垫上的姊妹二人。姐姐仍顶着那三个红字，有些呆讷，妹妹紧紧抓着衣衫前带，抬头一眼，飞快垂下，脸上现过惊慌。
弘德帝道，“准了。”用手一指，“也不用专写诏书，从她脸上拓下那三个字即可。”
第3章疗伤
“羊美人？”任太后端坐在凤座上，蛾眉蹙起，轻淡的声音里透出惊异。一旁随侍的贴身侍女余香弯身附耳，太后听完，微蹙的蛾眉拧的更深，斥道，“胡闹！”
凤座下面，身着一袭簇新粉紫色正四品鹧鸪服色正跪着的羊美人瑟缩了一下，不安地动了动膝盖。从被洗干净脸上的字、到一帮宫女嬷嬷给她更衣上妆，然后押送、不，是带到这里说是给太后请安，这一个早上，她过的糊里糊涂。
前方正中央凤座上的女人很年轻，她座下两侧还坐着五六个更年轻的女子，皆是珠环缭绕，绫罗满身。她们都是极尊贵的女子，和自己当真是天与地的差别，羊美人感到一阵深深的自卑。
“羊美人？皇上怎么取了这么个字号？”
“听说是因为皇上觉得她长的像羊。”
“嘎？……咕……”团扇手帕掩映，尊贵的女子们窃窃浅笑，羊美人更觉到从未有过的难堪，就算是曾经被迫半裸为男人们献舞也不曾有过。身上那层簇新的正四品鹧鸪服色衣裳，甚至不比薄纱的舞衣更能遮羞。
“筠襄，”太后叫皇后的名，皇后柳氏连忙上前，半躬下身，其他人也安静下来。
“已经用印了吗？”太后问。大周后宫规矩，册封内命妇须用皇后凤印，若皇后不在位，则用太后凤印。若两宫皆虚悬，则由内命妇中品阶最高的妇人代掌皇后凤印。
皇后犹豫了一下，轻轻回了声，“是。”
“荒唐！”太后音色更沉，皇后腰弯的更低了，“皇上顽心重，你竟也不知规劝，尽由着他的性子，皇后的职责何在？”太后声音拔高，坐着的女子们齐刷刷站立起来。柳皇后被当着一屋子人发作，又惊又恼，还想分辨，“可是，早上皇上派人……”余香一个眼神过来，她忙住了嘴，紧紧捏住衣袖。
“皇上是什么性子，她会不知道？骂我，她自己又敢管教吗！偏只赖我……”回到自己的寝宫，皇后柳氏禁不住委屈，向乳母抱怨。
“好小姐，您心里明白就成，快别说出来了，落到太后耳朵难道是好听的。”乳母心疼的劝解。
“你哪里知道什么。我虽是皇后，可我们家如何跟这里头其他人比？一个个都是毒眼辣手，巴不得我出丑犯错，把我拉下位，她们做皇后。家里也没个体贴，一封封书信来，不是要钱，就是要官，难道我竟是个木胎菩萨，专管生官生钱！”说到这里，忍不住哭了。
“我的好姐儿，”乳母将她的手握到掌心里，自己与柳氏拭泪，“你可不就是家里的菩萨！咱们柳家现在官做的是不大，可是只要有你在，咱——”拍拍她的手背，“姐儿啊，您是皇后！那些个贵妃、贵人，甭管她们爹爹多咱大的官，见到您，都得给您叩头！您说，她们心里苦不苦？她们酸不酸？”
听到这里，柳氏舒坦了些，“这倒是。”
乳母再劝，“所以说，咱更得尽心伺候好皇上、太后。想挨太后骂，她们还不够格呢！”
柳氏皱起鼻子。她毕竟才十六岁，道理虽然懂，总还有点小孩心性拗不过来的时候，再想想那太后任氏也只才二十三岁，自己的路还长着呢，煞是一阵气闷。
任太后将一枚棋子推到棋盘的左上角，对面的女子微微沉吟，素手一扬，也执起一子填到一处，任太后看了一阵，“罢了罢了，又要输了。不下了。”女子微笑，“娘娘心情不好。”任氏也不掩饰，站起身，“阿阮，陪我走走。”
女子随站起身，两人一同往花园里走去，侍女余香、余韵见状，均缓下脚步，远远跟在后面。能得两位