南北走向的中央大街和东西走向的晴海大街通过银座的中心，中央大街两旁排列着很多大型百货店。宽阔的街道和老式的建筑构成其主要特征。对于来到日本的外国人来说，银座只是一个景点。在日本人的心目中，这里却具有财富的象征、现代化东京的见证的意义。这里的土地本是江户时代填海造地的结果，明治维新之初，1869年和1872年的两场大火，把这里几乎烧成了白地。同年，横滨到东京新桥之间的铁路开通，从新桥到被指定的外国人居住地筑地（居留地）之间通了厢式马车。从新桥通向筑地时最先看到的东京景观就是银座，这里离政府机关集中的霞关也非常近，恰巧大火又把这里烧得精光，这一切促使新政府做出一个决定：就是把银座建成东京的脸！
这个计划迅速实施，第二年就完成了从京桥到新桥的长达1公里的旧道加宽和，在道路两旁建起了砖结构的2层楼房约1千栋，花掉了当时1年国家预算的4分之1。可见这块脸皮之贵重！
从那时开始，银座成了全东京、甚至全日本的脸，很多的新东西都是通过那里走向全国的。比如1874年最早使用汽灯、最早使用有轨马车、最早敷设上下水道、最早使用抽水马桶等等。当时，作为全日本最现代化的街道，银座举行了很多劝业博览会，通过展览推广现代工业与其产品，银座成为演示新技术和新产品成果的窗口，这种作用被后来兴起的百货店的橱窗所代替。
银座在东京的夜生活中也具有领袖的地位，因为自明治维新以来，夜间的银座一直是日本政界、商界最高阶层出入的场所。银座的高级俱乐部很多并不是以一杯饮料多少钱计费的，而是以占一个席位多少钱来计算的。高级店每个席位要打出3到5万日元的消费，此外还要付相当于饮料价格好几倍的小费。银座的精品店有不少经营和服和和服饰物，这是因为银座的老板娘和赔酒小姐们喜好和服。而银座的俱乐部的历史和原先的新桥艺妓有很深的渊源。至于如何得窥高级俱乐部的门呢？据知情者说，需要通过在银座作生意的老店为你推荐。当然，据说银座买卖人的最大特征就是明码标价，决不坑人。
山田组的总部也在银座。
初代山田组组长、山口春吉于大正4年（1915年）在神户市内，与另外约50名的码头装卸工创立山田组，当时为“尾岛组”的一支。数年后，大正14年（1925年），山口春吉隐退，由他的长子山口登继承，成为第二代山田组组长；山口登被“尾岛组”逐出后，便涉足独占神户中央运输市场的搬运权，使势力范围扩大。
昭和15年