审判过程秘密进行，事后没有在新闻媒体上作任何报道。为这事，许鸿运还特地上门，竖着大拇指夸项自链有真知灼见，政治上完全成熟了。夸完之后，又连连摇头，这案子也太黑了！
宁临开发区在19号台风中损失惨重，停工企业400来家，死亡120多人，直接经济损失不下20亿。救灾工作十分繁复，单死亡人员姓名籍贯核实就弄得晕头转向。死亡人员大多是外来务工者，在这场天灾中，许多人没有留下任何识别身份的物件，带着破灭的梦想和永远的遗憾离开了这个为之付出心血的世界。项自链要求民政局无论如何都要逐一搞清死者的身份，争取早日同其家属取得联系。并专门召开企业负责人大会，会上提出三点要求：一要通过政府、企业主、职工sān_jí互动，尽快恢复生产；二要确保伤亡职工抚恤工作全部到位；三要保险公司尽快完成理赔工作。针对第二点，项自链声情并茂的演讲打动了每位听众：“‘我是一位游子，扛着青春，扛着父母的心愿，离别故土，来到这块生气勃勃的热土，献上挚诚，献上汗水，铸就了你的辉煌，也遂了我的梦想……’大家记得吗？这是一位务工者发表在《飘流者》上的一首诗，它记着每个外来务工者的梦想和誓言，记着他们的辛酸和幸福，然而，现在许多人离开了这块洒满了他们青春和汗水的热土，离开了我们。梦想中的热土啊，变成了葬身之地，有什么比这更凄凉呢！而远在家乡的父母正在焦灼地等待儿女报上一声平安！现在我们拿什么告慰亡灵，告慰苦苦盼望着儿女归来的父母呢？什么也没有，难道我们还要克扣那本就可怜的抚恤金！在座的都是企业家，都有着创业的雄心和灾后重振希望的决心，那么就拿出我们豪迈的气慨来，就大方一次吧，实实在在做好抚恤工作，就当是大灾多卷走了那么一点点！”所有在场的人都耸然动容，纷纷表示认真按照管委会的要求，按照项主任的要求，切实做好本企业意外伤亡人员家属的抚恤工作，同时尽可能全额担负受伤职工的医疗费用。
刚讲完话，汗就大颗大颗地往下落，项自链感到手脚冰凉，五脏六腑却有一把火焖烧着，煞是难受。自从台灾之后，项自链时常感到胸口发闷，四肢无力，在长达十几年的时间里，不知求过多少医，用了多少中药，才算断了病根。项自链掏出手绢偷偷地抹了抹汗水，尽管脑袋嗡嗡地响，他还是装作若无其事的样子，尽量不要因为自己而影响会场气氛。可病情并不因为个人意志而改变，在临近会议结束的时候，终因体力不支而昏迷过去……最保守估计黎赢权和赵新良非判无期徒刑不可，但结果远非自己所料。宁临发电厂一案判决后，项自链自感失望透顶，再加上隔三差五风寒病折磨，对事对人都谦虚本份了许多。
也正因为此案，项自链忽然完全明白贾守道来琼潮执政的缘由，原来叶人龙就是他那位省里的远房亲戚！
赵国亮麻烦了。19号台风中，宁台线唯一的隧道再次发生险情，大面积塌方，交通中断一个多月，当地百姓怨声载道，省里下文明确要求市里追究责任，市县两级领导焦头烂额。
19号台风中，宁临市死亡人数高达1800多人，直接经济损失121亿，省里对宁临市委市府防台工作深感不满，省委办公会议上，叶人龙厉声疾色地指责蒋多闻领导无方。蒋多闻有苦难言，心里明白是怎么回事，一朝天子一朝臣，弄不好自己得掉乌纱帽。回宁后，蒋多闻迅速召开常委会部署工作，要求在全市范围内秘密开展整风运动，严查纰漏，追究责任。潮琼隧道塌方事件成了切入口，赵国亮首当其冲，一个星期内三次被市纪委传唤问话。
项自链有病在身，在完成救灾工作以后，秘密住进了省城医院疗养。疗养期间，魏宏益特地跑过来看望，还告诉他一个惊人的消息：琼潮市最近开展了一次严打活动，逮出了一批光头帮残余分子，附带交代了受赵新良指使，去年年底三十日砸了魏得鸣、项自链的玻璃窗，投了恐吓信。此事虽在项自链臆测之内，但一旦证实，还是忍不住打了个寒颤。赵新良也太不择手段不讲政治信誉了。要