口气。十二年来，她这儿子什麽都好，夫子说他读书聪明颖悟，丈夫赞他习武进境极佳，拥有超乎同龄的冷静，长相更是遗传了她的娇美和南宫颉的俊秀，出类拔萃。
只有一点让她担心：他就是改不掉什麽事都定要找上郑思霏的坏习惯！
南宫颉很疼两个孩子，但她就是没办法喜欢眼前这个总对她敬而无违的女孩──长得丑些便罢，南宫钰和他爹一个脾性，讨厌不好看的东西──偏偏，郑思霏一直没有如她所愿地长出一副村姑相，反而愈长愈是细嫩水灵，令她心惊。
尽管秦秀不敢真的明目张胆地对她做些什麽，但，主母不喜欢这个外姓孩子的事，下人们闭上眼睛都感觉得到，於是，只要南宫颉不在府里，便没有什麽人肯去服侍这小女孩。
只有十五岁的彩月丫头，是南宫钰奶娘的孩子，自小和南宫家两个孩子一起长大，与郑思霏感情好；她甚至听下人嚼舌根时说过，彩月也常单独和南宫钰在一起……秦秀看了眼门外一脸焦急担忧的彩月，心里盘算着，也该把她嫁出去了。
既然知道儿子不和她在一起，秦秀几乎毫无皱纹的冷丽面孔板起：「一个早上没来请安，让人找了半天，罚你去後院扫山！扫完了再回来吃饭。」
「是。」扫山，又是扫山！她在心里默默叹了一口气。早知道自己要被罚扫山坡上的阶梯，因为那里是整座南宫大宅里距离藏经阁最远的处所！
乖顺谦卑地退下，彩月正要跟在她後面一起去，却被秦秀叫住了。
「等等！彩月，你留下，」秦秀不疾不徐地喝了口茶：「叫阿舟去帮她就行了。」
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阿舟是个足有残疾的瘸子，虽说是让他来「帮忙」，实际上完全只有拖累她的份。她本来只要半个时辰就可以走到通往佛堂的石阶前，却整整等阿舟拖着脚走了一个多时辰。眼看再不快点扫地，酉时前是别想回去了，郑思霏无奈地看着气喘吁吁、一跛一拐的瘸腿阿舟，既不忍，又无奈：「阿舟，你去吧，陪我走到这里已经够了。」
阿舟感激无比，拖着跛足一拐一拐的又慢慢走了回去，留下郑思霏在一片浓荫禽鸣声中抬起头，对着绵延到山腰佛堂的五百石阶兴叹。
何等壮观啊，整整齐齐的五百青石长阶！
「扫完以後我就成佛得了，还拜佛哩……」长叹一声，郑思霏把自己漂漂亮亮的发髻拆散，把那些闺秀才用的美丽发饰收进怀里，认份地盘出一个简单牢固的团髻，随手摸出袖里的唯一一只簪子缠牢。
她喜欢这把温雅柔润的羊脂玉簪子，更喜欢南宫钰头上戴着簪子的模样，不知从几岁开始，她便会看着这样的他，移不开目光。
「见玉如见人，你就和我一起被罚吧！」
自小工具间抽出一柄堪用的扫帚，她认命地一阶、一阶向上爬，将成片的落叶仔细扫去。
江南弄(9)
鸣禽归林，斜阳未下，山色已悄然悠转，浓荫林子里便先暗了下来。这是郑思霏被罚扫佛堂石阶时，最喜欢的时刻。这一小段时光，南宫家的下人还没有来佛堂上点灯，寂寂无人；皓雾自林间蒸腾，霞色满山，只要身在四百阶以上，就可以远眺横贯山头的江流，此时的江面，更是粼粼壮阔，金光遍洒。
「第四百六十阶！好！」终於扫到了预计要小歇片刻的位置，郑思霏抛下扫帚，忍不住欢呼。
要将这五百阶扫净，可没有那麽容易！每隔五十阶，便有一个宽逾三尺的小平台，供人稍歇，小平台上落叶总是极多；每隔百阶，便有一座石雕大灯柱，灯柱里的飞灰杂尘也得要清理乾净！好不容易数到熟悉的那片石阶，她弯下身揉揉僵硬的腿和略酸的手臂，一屁股坐上最喜欢的青绿苔痕旁，痴痴盯着眼前的夕照，以及江上金光，脑中想着自己的事。
南宫夫人不喜欢她学东学西，希望她背得最熟的文章是《女诫》、希望她学得最好的技艺叫扫地……却没想到自己的儿子把几乎半数的课都让给她顶替，更没料到南宫沉自从南宫钰八岁练武开始，也同时暗中持续教她浅易武功、以及来自醉华阴的内力秘笈──虽然义父从没在她面前说过关於练武的事，但她完全相信忠心的沉叔是听取了义父的暗令，才来教她练功。
沉叔说过，义母不想要她学太多杂功夫，所以义父当然不会公开表明自己让她练武，郑思霏精巧懂事，自然也不会莽撞去问。
不过，义父在这趟离家前却主动说了，醉华阴有意将她列为不挂名的实习弟子，可以找个日子送她上醉华阴学艺；醉华阴在她每年生辰，都会遣来「霜」字辈的姊姊们亲自递送一