宁海镇之所以得其名，据说是因为地处大陆最南，面朝大海，腹拥一个半月形状的海湾，海湾处波平海宁，所以取名宁海。据说古时宁海是波涛汹涌，来自南海的大浪时常打翻海湾边渔船，淹没沿海村庄，给沿海民众带来沉痛的灾难。后来有位于海湾东边的路氏农民想起先人伏波将军路博得曾在此地渡海解放珠崖、儋耳两郡，何不用伏波将军的威名镇压南海的波涛呢？于是路氏后人把在东湾选址修建了伏波将军庙。而位于西湾的从福建迁徙过来的王氏后人学着路氏在西湾修建起了一座海边的保护神——妈祖庙。两座大庙落成后，大陆最南的海湾自此波平海宁，民众安居乐业，人口越来越密集，成为有名的渔港小镇。
宁海新干部路向北的家正是位于宁海湾东湾的路家村。回到家时，只有母亲在，母亲说父亲和弟弟中午吃完饭后有出海了，不过按时间也应该快回来了。明兰刚话语刚落，一个身着黑色水衣挑着两个鱼篓的黝黑汉子和扛着渔网的高瘦少年一前一后地走进院子来，汉子将鱼篓放在井台边，然后一边抽出扁担放到墙边一边说：“明兰，向北，你们在说什么呢？”后面的少年跟着喊：“妈、哥，我回来了。”这个壮汉正是赵明兰的丈夫，路向北的父亲路德财，小伙子是路向北的弟弟路向河。
“德财，向阳，你们回来了？真是说到曹操，曹操就到。“赵明兰回应。
路向北看到父亲神态似乎有些疲惫，应该是今天捉鱼太辛苦了，为了这个家，为了他们姐弟几个，几乎每一天都是这样默默地劳心劳力着，从未有任何怨言，父爱如山。于是走向了两人，然后从水缸里勺了几瓢水到水桶上给他们洗手。
“哥，早上张网捕的沙追鱼中午已经卖了，这些鱼其实是隔壁村王老板网箱的鱼，今天他起网捉鱼了，叫我们去帮忙，这次捉得还挺多的，石斑、大白腊足足装满了一小卡车，都不知道得赚多少钱了。”
知道是和王老爸捉鱼后，路向北开始一个赚钱的计划，于是回了弟弟一句非常肯定的话：“以后我们赚的会更多。”
“王大叔给了我们几条鱼带回，待会叫你妈拿条把石斑蒸一下，今晚咱们好好吃一顿。“路德才说完，拍了拍身上的淤泥，然后走去冲凉房换下水衣。
“向北，向河，你们想吃石斑还是沙咀。”赵明兰问。
沙咀鱼一直是路向北的挚爱，特别是东湾海里的沙咀鱼，肉味鲜美，肉质细嫩，味道甚佳，但他今天喝了好些酒，酒气还没散尽，就想吃清淡一点的，于是对赵明兰说：“石斑清蒸的，沙咀煮汤，有青菜的话也炒一碟。“向河随后也跟着说了句：“妈，就按哥说的，不过要快点，我很饿了。”刚满十六岁的路向河正是长身体的时候，吃得多饿得也快。
“好好好，很快就行。”赵明兰应道，随后她从鱼篓里挑了两条大石斑，分别装进两个胶袋里递给路向北：“拿两条石斑去给你爷爷和大伯尝尝”。说完又从鱼篓里拿起最后一条小石斑走进厨房去做饭。
路向北的爷爷叫路长泰，生有三个儿子和三个女儿，大儿子路德文也就是路向北的大伯，在家务农，二儿子路德才也就是向北的父亲也是在家半农半渔，还有一个小儿子叫路德华在鹏城定居。三个女儿中，大女儿嫁到了外县，其余两个小女儿都是在宁海本镇。路长泰的孙子一代中，有八男四女，分别是大孙路向东、二孙路向南、三孙路向西、四孙路向北、五孙路向江，六孙路向河、七孙路向湖、八孙路向海。其中前三个大孙和五孙都是路德文的，七孙八孙是路德华的。路向北和路向河是同胞兄弟，还有一个同胞姐姐路晓芳和妹妹叫路晓雨，路晓芳嫁给了糖厂子弟，路小雨刚读完高二，准备升高三，现在在县城高中补课。
虽说是血脉相承，但是路德文和路德才、路德华几兄弟的家庭关系并不是十分亲密。原因主要有三，一是老大路德文和老二老三并非同母；二是老大年少时缺乏母爱造成性格怪异多疑，难以和他任相处，而路长泰自觉亏欠大儿子太多，所以对其不妥行为多有包容；三是老大娶的老婆见识短浅性格彪悍，而路德文怕老婆。
尽管爷爷和大伯他们并不待见路向北一家，但是这并没有影响路向北和母亲对他们的包容和友善。路边北提着鱼先去了爷爷家，小叔在外定居之后，爷爷奶奶就自己居住了，好在他们身体还算健朗。路长泰虽然不待见路向北的母亲赵明兰，但对于路向北的到来还是有些高兴的，毕竟路向北是他孙子中头一个考上大学，头一个当上干部的，他关心地问了路向北工作的情况，路向北告诉他工作挺好的，让他放心。而在大伯家，他就没有那么热情了，哪怕路向北是给他送鱼来的，所以路向北放下鱼，简单说了几句就离开。
刚回到家，母亲赵明兰就弄出了一餐热气腾腾的丰盛的晚餐，路德财还拿出一瓶米酒和向北喝，并关心地问：“头一天上班怎么样，顺不顺利？”
“现在我暂时安排在党政办熟悉政府工作，过段时间了领导再给我定具体的部门。”
“顺利就好，不过这党政办是管啥的？”赵明兰插话问道。
“通俗地说，党政办就是党委和政府的管家，文件起草，档案管理，会议安排，车辆调度还有后勤接待这些都归党政办管呢。就像你在咱家一样，什么都管着呢。“