中秋节过后，魏天亮再没顾上和赵艳芳约会。因为太忙了，忙完秋收忙秋播，过了仲秋过重阳，越忙时间过得越快，整个秋天就这么“一晃”就过去了。现在，该收的收进了仓，该种的播上了种，公粮交了，棉花卖了，去海河、水库工地的民工也走了。田野里场光了、地净了。大平原又恢复了秋前的旷阔。忙了一年，累了一年的庄稼人这会儿该直起腰来，稍微舒上一口气了。然而对饮马庄的社员们来说似乎并未因此稍有轻闲，他们平整土地，积粪备肥，冬灌浇水，学习开会。青年民兵们则安排得更紧张。在这期间县人武部还组织了一次军事演习。是为了提高民兵的应急能力和军事素质。为了给部队输送更新鲜的血液，为了给帮助越南同胞做准备。饮马庄第八生产小队民兵排在这次演习中成绩突出，被县人武部评为“先进民兵排”。
忙是时代特点，农村忙，城市忙，上上下下，各行各业，各条战线都在忙，忙政治，忙生产，忙争忙斗；然而春夏秋冬也在忙，走马灯似的变换着角色，在人们不经意间已是秋去冬来，阵阵朔风从遥远的天际吹过来，气温一天天下降，白昼一天天变短。
就在这时，让适龄青年们欢呼雀跃的时刻来到了——一九六四年的征兵工作开始了！
街头巷尾到处张贴起红红绿绿的标语：“一人当兵，全家光荣！”“保家卫国，人人有责！”“好汉要当兵，好铁要拈钉！”……大喇叭里广播起兵役局下发的征兵文件。适龄青年们除了忙着报名、准备体检，还要紧赶着完成他们的预定计划，把要做的事，做完做好。
魏天亮下决心再约一次艳芳，他这次要把想说的，干脆来个竹筒倒豆子全说出来，可事不凑巧，在这个时候，艳芳走了，县里举办放影培训班，她被大队派去学放电影了。
魏天亮心里怅怅然有些失落。但是，占据他全部心思的是当兵，是要迎着炮火去和越南同胞们并肩战斗，所以他无暇顾及儿女私情。这几天他和伙伴们一起把周奶奶和寡妇李翠娥家的房顶又上了一茬泥，并用石滚子压结实防备明年漏雨。接着要集中力量搞个突击，务必在天冷前帮五保户阮北瓜，把房屋翻盖一新。阮北瓜自号洛甜，五十多岁才好不容易找到一个二老伴，谁知没过两年，一场大病老伴竟撒西去，阮北瓜又只剩下了光棍一条，如今他无儿无女，年迈多病。去年一场大水又使他年久失修的三间旧房裂出一条墙缝，墙基下陷差点塌了架。党支部把他接到大队部，这样不仅脱离危房，而且日常生活也得到照顾。谁知他没住多长时间，便吵着要搬回来，说：大队部没串门说话的，街坊四邻不熟悉，金窝银窝不如自己的土窝窝。硬是又搬了回来。魏天亮他们知道后说：干脆帮他把房子翻修一下得了。他上了年纪觉得哪好就让他在哪住吧。于是在收完秋后，在换茬地里打了几垛土坯，现在土坯已干了，正好趁这个时间给他盖起来。他们组织了十几辆推车，把土坯推到了院里，把洛甜搬到邻居家暂住。接着就来拆房。本来把屋顶挑开，把墙一推“轰隆”一声就行了。可是魏天亮却这儿转转，那儿看看，忽然伸把大家止住说：“你们来看看，这坯茬子是白的，洛甜爷爷光棍一条，缺烟少火，这土坯放到地里也没什么肥劲，还白费了劳力，你们看到满囤那院子了吧，去年院墙让大水给泡倒了，至今没修上，要靠他家这俩蔫巴头想起修墙来，猴年马月吧。不如咱们大家帮帮他，也让他在生活上提起点儿精神头来。咱不如费点事，把这旧坯推到他家，帮他围起个院墙，别人看着也像个人家。说不定还能诓个媳妇。反正这墙头子也不要好，新坯旧坯无所谓。”大伙看看想想都表示赞成，说：“虎子就是心思细，看事宽，就这么办吧。”
于是青年们便一个个把墙坯尽可能完好地拆下来。用推车推到满囤家。正当人们忙忙碌碌往下拆的时候，意外发生了！
这房子年久失修，又经去年的洪水浸泡，墙基下陷，墙体开裂，未拆前有木头相互拉扯着不会倒塌，现在把木头拆了，裂开的墙体孤立无援，又登上去秋子这样一个壮小伙子，重心严重失衡。正当秋子只顾埋头拆坯的时候，墙体正慢慢倾斜，裂缝渐渐撕大，泥土下落。此时屋外墙根下，女青年吴二菊正全神贯注地往车上装坯，丝毫没有觉察。其它人都在紧张地干活，这墙要倒下来，后果不堪设想。这突如其来的险情，谁都没有注意。可事有凑巧，这时天亮正走过来准备推车。被掉落的泥土砸在头上，猛抬头时，被惊得目瞪口呆，此情此景，千钧一发，不容多想。他一个箭步冲过去，猛地把二菊推开，只听“轰隆”一声半堵墙体倒了下来，一时间尘土暴飞，天亮和那推车便没了踪影。秋子懵懵懂懂地被甩出去老远。当他醒过神来，爬起来看时，才发现天亮已被倒塌的墙体象盖被子一样盖了个严严实实。秋子的惊呼岔了音。众人闻声赶过来，人埋在墙下，不能用任何工具，情急中，纷纷用扒起来。好在这墙年久老化，再经震动，松动了许多，人们心急火燎地往外扒，经过一段时间抢救终于露出衣服，人们小心谨慎地刨出脑袋，然后扒出全身，把天亮从坯土中拉出来。人们仔细查看他的全身，侥幸并未发现伤处，只有额头被车把擦破了一块皮。可是一条新牛皮腰带却被憋断了，车子被砸烂