，运用自如。道这一天，乃宣和二年十二月初七日，道观外来了十几号人。原来是永康县的何知县与樊县尉，还有一班公差。这班人皆哭丧个脸，行走都晃荡，是跑路太累，加之极度饥饿，撞门入观。到这份上还耍官家之威，喝令观中大小道士（一位老道士，一名年青道士，还有俩小道童）好生侍奉，备水米烧饭，谁也不准远离开，否则宰了他。众道士不敢打听他们的底细，只好违心照着去做。有一名小道童调皮，涉世不深，不知好歹，看到那位知县大老爷长得精瘦，凹腮眍o眼的，帽儿歪戴，一个翅子高还一个翅子低，浑身上下这衣服也多有破口子，并满是尘垢，便同另一名小道童比划道：“那官儿象村子里走窜耍把戏的猴子。”“嗤嗤”一笑。不想为那何知县听得，大怒道：“两个小兔崽子，居然敢言戏本官，可知何罪？”本来心里窝着火，正没处撒呢，撞上了两个倒楣鬼。有两名公差为了讨好主子，骂道：“小崽儿，侮辱大老爷是猴子，真是找死。”上去连踢带打。老道士见状，忙上前求饶。有个差役骂道：“老牛鼻子，你这做师父的怎么管教的徒弟？要管教便就管教好了。我们来替你调教他们上道，你倒看不上眼了，是不心怀抱怨？什么东西。”反手一巴掌。打重了，老道士一个趔趄，正撞到另一名差人身上。那一差人恼了，道：“没长眼呀？你哪儿撞？”一推，老道士出了数步，重重跌仆在地上。更有个小子发坏，飞起一脚。听老道士一声痛叫，撕心裂腑，原来这下正踢到肋条，断了两根骨头。老道士可就起不来了。那名青年道士正在烧饭，听到两个小道童哭叫，老道士呻吟，急忙奔来看。见室内情景，不由忿起，疾步过去，抱起了老道士。抬头冲一班差奴怒目而视，叫道：“你们怎么如此行凶？欺负小孩子不算，还对老人也下毒手，有伤天理，一班qín_shòu。”何知县听言，发了怒火，叫道：“什么，敢骂我们是qín_shòu？你大了胆子。那些贼我们制不住，你一个臭道士我还收拾不了吗？打东西。”一班差奴向前，将年青道士围殴痛打。还加着：“打小孩子，你道欺负，打老牛鼻子你说太毒，条理你算什么？”年青道士体质较弱，怎经得住他们的拳打脚跺，横于地上，七窍流血而死。正赶这个时候，陈昌挑水回来。还好远呢，就听到观内怎么乱糟糟的，有叫又嚷，不知出了什么事故。陈昌疾步入观，放下担子，迈进生事的屋室。看里面不知啥时候来了一班官家人，正在毒打年青道士，陈昌大怒，腹语一喝：“呔，休得行凶。”射身而前，拳飞脚走，打得一班差奴东倒西歪。何知县与樊县尉更加恼怒，叫道：“这个道士反了，杀死他。”众差奴亮了兵刃，对陈昌来下恶手。陈昌以拳脚先打倒数个，夺了一口刀来，相还以恶。众差奴纷纷倒地，把性命丢掉。樊县尉火往上撞，使一口刀来剁。陈昌用刀一架，飞起一脚，把樊县尉踢到门外去了。踢狠了，跌重了，后脑勺磕着地，翻了白眼，没了气。众差奴见对方过凶，可就害了怕，纷纷逃命。那个何知县未及走掉，吃陈昌一刀斫翻，也绝了性命。陈昌逮住了一个未能逃走的，逼问他们一伙的来由。这名差人道：“大爷饶命，我们是永康县衙门里的公人。因为浙西睦州近期反了一个叫方腊的人，聚集爪牙，攻城略地，专杀做官当差的。与之同时而兴起的有我浙东婺州的一伙贼人，头儿叫陈十四，打下了婺州城，又取了武义县，再夺了俺们的永康县。俺们保着知县老爷、县尉相公惶惶来逃，行到了此处。”陈昌一听，近来发生了这么大的事情，心中颇感震惊，细细问了方腊之举之行及其他英雄们事迹。问完了，一刀将差奴宰了。
小道观突遭横祸，年青道士绝命。老道士受了重伤，由于年岁太大，吃不住，也于当日一命呜呼。将死者安葬之后，陈昌想投奔方腊或者其他路枭雄，与朝廷为仇敌。可是这道观如何处置？两个苦命的小道童怎生安置？想起了山外的一位李大善人，与老道士是好朋友，常来施香火钱，赠粮米。于是，把小道童送到了李大善人处。李大善人闻得小道观之祸事，甚为伤感叹息，遂收留下了两个小道童。陈昌提了一个包裹，又得李大善人相资助的一点钱银，以云游为借口走了，欲投奔义军。道听途说，更清楚了不少义军的事情。不但永康县，在东阳县也有义军，乃朱言、吴邦的部下，心中欢喜，“却是天下大乱了。”陈昌仇恨官府与世道，自称“讐道人”。往下，本书皆以讐道人呼之。
讐道人本欲投陈十四的方岩山军，因为与陈头领有过一面之缘。然而，转念又一想，不成。当年在方岩山，人家盛情款待，还诚意相留，自己那会儿却在心里鄙夷人家是贼，不肯与之同流。且那个时候，自己又是fēng_liú倜傥的一副样子。可是如今经过了几回不幸的遭遇，弄成了这般一副模样，少了舌头，身都不全，又正处于落魄无依的困境。若这般去见陈十四等众，可怎么说？面子上也不太好看，岂不难堪。比较当年，心中着实难受。既然东阳县有朱言、吴邦的势力，离得又不是远，投他们也行。他于是转头往东阳县县城而来。半道上，到在了一个叫瑞山的地方，见的前面几个行路人遭遇贼人，被打劫去了财物不算，还要被扒掉这身上衣服。一班行客跪地哀求，可是贼人不依不饶。