弘历将笔放下，盯着和珅的侧脸问道：“你赞成司马光的话？”
和珅顿了顿，应道：“奴才以为，唐代有律，传位于嫡长子，而本朝却没有这样的规矩。□□高皇帝更是明令禁止手足相残，因而司马光之言，并不适用于本朝。”
弘历沉吟良久，叹息道：“是啊，本朝立储，从来都是能者居之。从前朕和老三争，老五就在一旁当看客。众人都说，老五就是个当闲散王爷的料。可这皇家的孩子，哪有生来就不肖想那个位置的呢？老五的不甘心，朕从来都知道。”
和珅擦了擦额际的冷汗，从弘历的话语中，他隐约嗅到了一段皇家辛秘，不由地攥紧了手中的书。
弘历的思绪像是飘了很远，他倚在御座上，双眼微闭：“这些年，老五想要的，朕都竭尽所能地应允。朕知道，他怀念从前在雍亲王府的日子，就将那府邸中的财物都给他。他要权，朕就让他当上三旗的都统，特命他参与议政，可他还是那副吊儿郎当的模样。”
和珅穿越以来，从未在弘历脸上，看见过这般落寞的表情，仿佛下一秒就要红了眼眶。他轻声道：“皇上对和亲王的好，那是众所周知的。所谓兄弟连心，和亲王也一定能明白皇上的苦心的。”
弘历摇了摇头，苦笑道：“他啊，这是在跟朕怄气呢，在他心里，朕是害死老三的人。他怕朕，也不愿意原谅朕。”
和珅看着御座上的帝王，俊逸的面容上露出了疲色。他忽然意识到：弘历贵为天子，说到底也不过是一幅血肉之躯，他也会疲惫，也会示弱，也会懊恼。鬼使神差地，和珅伸出手，想揉开弘历眉间的皱褶，却被一声通禀惊扰了动作。
“皇上……和亲王他……”吴书来话说了一半，猛地被眼前的景象惊住了：他常年侍奉弘历，从未见过他这般不设防的模样，就像一头猛虎，找到了可以安睡的山林。
弘历却似有所觉地睁开了眼睛，沉声问道：“和亲王怎么了？”
吴书来回过身，迟疑道：“和亲王他……咯血了……”
和珅闻言一颤，手中的书滑落在地，僵硬地转过头，就见弘历的眼神聚焦于虚空处的一点，茫然地重复道：“咯血……”
三希堂内的空气仿佛凝滞了，弘历挣扎着从御座上下来。一双脚眼看着就要踩到地上，和珅眼疾手快地拿过一旁的御靴，俯身替弘历穿好。
弘历怔怔地看着和珅，他听见和珅说：“皇上，奴才想随同皇上一同前往和亲王府探视，望皇上恩准。”