靳少兰马上走过去，用自己的手帕擦了擦少女的鼻子，叹道：“你既闻不得花香，为何一定要约我到这里来？”
少女刚要回答，又忍不住打了两个喷嚏，顺势就倚在了他怀里，闷声道：“就因为他们都知道我不能闻花香，也不能碰上花粉，才没人想到我会到这菊花会上来。不然……我怎么能见得到你？”
靳少兰爱怜地揽住少女的肩膀，道：“只盼我们能早日在一起，也免得你再受这样的辛苦。”
少女低声道：“你莫太急，我先问你，你那边准备得如何了？”
靳少兰道：“我？我有什么难的？只要有了你，我到哪里、过什么样的日子，都是甘之如饴。”
听到这样的话，少女搂着他脖颈的手便又紧了紧，昵声道：“我……我也是……只是我要脱身，少不得……”
她的语声越发模糊起来，嘴唇凑到靳少兰的耳边，像是生怕有第三个人听了去。说了很久，靳少兰方点了点头，也将声音压得极低，道：“这计划妥当么？”
少女道：“我们已安排好了，用的都是可靠之人，你尽管放心。”
靳少兰沉吟着，也不知是拒绝还是同意，过了一阵，终于沉重地叹道：“……定要一死么？”
少女没有答话，却肯定地点了一下头。
靳少兰继续道：“那么，左明珠也必须死……”
这句话的声音很低很低，仿佛刚刚离开唇边，就已被吹散在风中。
没有人。没有人听见。
◇ ◆ ◇
松江城外十三里，是掷杯山庄。
掷杯山庄的庄主，姓左，排行第二，号轻侯。
这位左轻侯左二爷，不但武功高绝，为人豪爽，颇有孟尝之风，而且连他自己也十分自豪的是，生平不二色，只娶了一房妻子，生了一个女儿。
左二爷这个独生女儿、掌上明珠，闺名就叫做左明珠。
从刚进九月，左明珠突然生了一场怪病，卧床不起，奄奄一息。
心急如焚的左二爷为此遍访名医，连那千金难求的江南神医、“一指判生死”张简斋都请动了。可这位张老先生刚进左明珠的卧房，竟然一望即走！
“神仙难救！神仙难救！”
当众人拼命拦回张老先生之时，只听到他口中喃喃不断地重复着这句话。
听着这句话，望着榻上不知何时就会离自己而去的女儿，左二爷几已绝望。
楚留香就是在这个时候来到掷杯山庄的。
九月廿八，正是立冬之日。
每年这个时候，楚留香都会来松江，拜访掷杯山庄中的这位老友，对着渐生肃杀之意的秋山，斟上一壶菊花酒，品上一盅鲈鱼羹。
那松江秀野桥下特产的四腮鲈鱼，正是左二爷亲自妙手烹调。
然而今年，左二爷自然没了这些心思，甚至听到楚留香来访，他也没从女儿的床前挪动一步。
楚留香径自穿堂入室，走了进来。
楚留香比左轻侯小十一岁，又比左明珠大十一岁，按道理说，这少女的闺房，他是不该进的。但掷杯山庄上下，人人都知道他是左二爷的好朋友，论起来倒比左明珠长了一辈，是以谁也没有阻拦他。
何况现在的左二爷，实在太需要有人安慰，就算是把全天下的朋友都请来，只怕也不嫌多。
楚留香走进房门的时候，看到的正是人间最凄凉、最悲伤的一幕。
左明珠，这个美丽善良、温柔乖巧的女孩子，这个天下最可爱、最孝顺的女儿，此时静静地躺在榻上，却已无法对呼唤着她的老父再有任何回应。
痛断肝肠的左轻侯并没发现楚留香进门，就已昏了过去。
楚留香看着旁边一个鹤发童颜的老人走来，向左轻侯的口中塞了一颗药丸，又将他扶到圈椅上坐下，就猜到这必然是那位名驰天下的神医、张简斋了。
张简斋的脸上，也带着阴沉凝重的神色，而屋内另外几个白须白发的老者，则纷纷摇头叹起气来。
这些人也都是左轻侯请来的大夫，虽没有张简斋那么响亮的名气，也称得上一方名医。但连日会诊，非但没有诊出左明珠的病情，还眼睁睁地看着一个妙龄少女不治而亡，每个人的脸色都很不好看。
楚留香走上前去，把手掌抵在左轻侯的胸口，缓缓将内力输送过去。
左轻侯从喉咙中发出一声悲哀的叹息，慢慢睁开眼来。他似乎很是费了些力气，才看清楚留香的模样，便低声道：“兄弟，你来了……”
楚留香道：“我来了。”
他没有再说别的话。他知道这个时候的左轻侯需要安慰，但他实在不晓得该说什么好。
左轻侯只微微地摇了摇头，道：“让我看看珠儿。”
这位叱咤江湖的豪客，此时的声音是那么无力，却又令人难以拒绝。
楚留香沉吟道：“二哥，你的身体……”
左轻侯蓦地从椅中撑起身来，嘶声道：“让我看看珠儿！她是我唯一的女儿，你怎能不让我再看她一眼！”
他瞪起一双眼，眼中通红，像是要找谁拼命。
楚留香只得叹了口气，搀起他的胳臂，把他扶到床前。
左轻侯弯下腰，像是要仔细看清女儿最后的样子，又像是已站不直身体。
在这短短的时间里，他似一下子老了二十岁。
突然之间，左轻侯又跳起来，揪住了旁边张简斋的衣襟，连声道：“我珠儿是怎么死的？怎么好端端的就会死？是不是有人害她