萧靖近来，也的确为北边旱灾南边水灾头疼得要命。脑子里每天都像炸开了锅似的，楼年年从来也不是个温柔的性子，他也没什么好同她说的。娶她，就是为了稳固朝纲，给自己一个结实的后台；为了哄她开心，让她全心全意信任自己，让西蛮和他大祁和平相处，他甚至连自己的恩师孟祁都付出去了，害得孟延都……
当今的皇帝是个傻子，奏折都是他来批阅的。朝中有个大臣名为吕冠，乃是京兆尹，是前任骠骑大将军孟祁的挚交好友。这个人是个典型的蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆响当当一粒铜豌豆，刚正不阿是好事，但他总是明里暗里弹劾自己这个摄政王，那就让萧靖不太开心了。
这位吕兆尹的奏折中，永远都是“你名不正言不顺怎么可以执政”、“皇帝就算是傻子也容不得你来插手”、“你治罪于一个好人，还是自己恩师孟祁”之类的话，反正就这几个意思，萧靖不用翻就知道。搞得现在萧靖看到吕冠这两个字，都要火冒三丈。
偏偏萧靖还不能拿他怎么样，他已经落下一个负了恩师的骂名；要是再把吕冠怎么样了，他的骂名再加一等，什么“怕落人口舌弄死了孟祁的好友”，这样一来，会让很多陪他打天下的大臣都寒心。更何况，他近来还渐渐褫夺了镇国大将军的兵力，这个想当皇帝的心，连皇宫都快容纳不下了。
萧靖满是惆怅，他决定去找霍祈，哪怕对方对自己不理不睬，也好过自己一个人憋一肚子火。
萧靖这些举动全都一点不差的落在了阿满的眼里，也自然落在了楼年年狭隘的心胸里。楼年年抢先萧靖一步，找到霍祈所住的那个偏殿，想要把这个勾引了自己男人的狐狸精给抓出来，却不想，这个狐狸精既不在自己殿里，也不在萧靖那里，而是去了陆太后那里。
楼年年扑了个空，但也不能就这么算了。她指使着几个谄媚的太监，把霍祈宫里能砸的砸了个遍，仿佛这样就能得到安慰似的，气鼓鼓的走了。
留香把一切都看在眼里，不由暗暗惊叹霍祈算得确实准，他前脚刚走，这个刁蛮泼妇楼年年就来了；而且很快，萧靖也会到，看到这一切，他总不能觉得是人都不在这里的霍祈一时兴起砸着玩儿的。
陆太后宫里并不多奢华，反正完全不是一个大国太后该拥有的规格。陆太后本不想见霍祈，可霍祈弄来了不少民间的新奇玩意儿，什么面人儿、空竹来逗那个傻子皇帝萧芷开心，萧芷哪儿知道他们有什么恩恩怨怨。他虽是个傀儡皇帝，但好歹还是个皇帝，放霍祈悄悄进来的能力还是有的。
陆太后拨了拨耳旁的金莲耳饰，漫不经心地朝身旁弯着腰的宫女道，“翠云哪，你看哀家，这对掐丝金莲耳环，好不好看？”
翠云恭敬道，“太后戴什么都好看，雍容华贵，就是同那般子凡夫俗子不一般。旁人是戴了这耳环好看，太后您是，这耳环戴在您身上，才熠熠生辉不是。”
这夸赞的话，陆太后却忽然横眉冷对，她重重地哼一声，“你不过就是个低贱的奴婢，谁允你敢对哀家品头论足？巧舌如簧，口蜜腹剑！来人啊！给哀家，把这个对哀家不敬的丫头给拖下去，掌嘴一百！”
翠云哀求没有用，她大哭，被太监给拖出去了。她不知道，若是平时，她说这些话，非但不会被打，反而会被嘉赏到怀疑人生；可惜今天，她没碰上好时机，被陆太后拿来给跪在地上的霍祈做了杀鸡儆猴的鸡，真是运气太差了。
霍祈也看得透透的，他笑，“太后心情不好？”
陆太后冷淡的瞥他，从上至下，“你竟然还没有死。”
面对这陆太后开口就咒人死，霍祈也不恼，他点点头，“命贱者反而命大，草民从鬼门关里走了一趟，结果阎王爷不收，还非要把草民给赶出来。阎王爷说，时候未到，等时候到了，再来收草民的命，也不算太迟。”
陆太后冷嗤，“你还真是敢说，也怪不得宁贵妃和那个蛮子国来的女人都那般恨你。哀家知道你鬼心思多，但在哀家这儿，若是你不想被哀家找茬挨板子，就收起你的花言巧语。哀家不信你，哀家要的，可是你的肺腑之言。”
陆太后深知此人可不会平白无故来找她，孟延这人，外表无害，可肚子里是满满的一包坏水；她之前也没少折腾他，可此人有价值，她懂迟早会失败，对孟延还是不敢太过火。挨个板子掌个嘴，解解气，顺顺心，也就罢了。
霍祈也不拖沓，他也是打算朝陆太后讲实话来得。他拿出一张白纸，一副袖珍的画，朝左右看了看，唇角含笑。陆太后颔首，明白了，“哀家允你亲自呈上来。”
霍祈真觉得，和聪明人说话最舒坦了。他将东西呈上去，陆太后先是看到画上的内容，娥眉一蹙。样子像是看到了鬼，她惊道，“你将宁贵妃的画像呈给哀家，是何意思？”
霍祈秀美的脸上笑意被时明时暗的烛光照得神秘莫测，他悠然道，“这是草民去陆府时，看到的。”
这宁贵妃的画像就是霍祈在陆府住得那段时日里所发现的——这副小像，是陆启明房间里挂着的。霍祈当时问过陆启明，为何会在自己房间里挂着曾经罪妃的画。陆启明回答他，“这是父亲硬要挂的，我也不想，总觉得要出事。”
好在是霍祈看到了，不然还真要出事。霍祈隐隐约约明白了什么，但为了以防万一，还是要向陆