沉默了许久，那人方才开口：“你不是他？”
“‘他’是谁？”许笑飞不解，“前辈莫非在等人？”
没等到回答，就见白影纵横，对方以一支玉箫为武器，向他攻来，招式凌厉，许笑飞连忙举剑招架。
好不容易拆了十招，漫天的箫影忽然不见，对方已收了手。
“你果然不是他。远在六十年前，他就已强过你，放在今天，他绝不会只有你这种功力。”
许笑飞更加好奇：“前辈说的，究竟是谁？”
对方不答，又自顾自地道：“你说你是逍遥弟子。可你方才使出的剑法，却绝非逍遥派所有，你这剑法，又是何人所教？”
“这剑法是我从一本古旧的剑谱里学来的。我也不知剑谱由谁所写，莫非你知道？”
“是么，”那人轻轻叹息，“你的声音也很像他。”
他的语声，渐渐变得更落寞：“我等候多年，只等来了你……难道终究不能等来他？”
他的话，许笑飞实在不知道怎么接为好。
他只能迷惑地问：“容我冒昧一问，前辈又是谁？”
对方这次倒没有避而不答：“你刚才说，你是怀英的朋友？我就是他的二叔。”
二叔？许笑飞一愕。
这好像就是唐怀英所说的那位前辈。
少年成名，在当年的论道大会上斩获第二，只输了沈惊澜一筹，却又忽然退隐，销声匿迹——
许笑飞还记得他的名字：唐轩竹。
从刚才比划的那几招看来，似乎他在退隐之后，也一直没有搁下修行。
“唐怀英向我提起过前辈，”许笑飞道，“他说，前辈是一代俊杰，就连他的师父也很仰慕前辈。”
“他的师父唐梓心？”唐轩竹摇了摇头，“不值一提的庸才而已，只有炒制的新茶中，才能觉出几分灵气。”
他忽然又道：“小友，你可看得见，那株木芙蓉开了几朵？”又解释，“我双目已眇，连神识中都是一片混沌白雾。之前和你对敌，是听音辨位而已。”
空气里的确飘着花香。一棵木芙蓉立在庭院的花坛中，大瓣的粉白芙蓉花，点缀在枝叶间。
他居然是个瞎子？许笑飞又吃了一惊。月光正照在唐轩竹脸上，映在那双晶莹的瞳仁里。
这本来是一张相当英俊好看的脸，也是一双相当动人的双眸。许笑飞不由觉得遗憾。#160;
“开了六朵，还有三朵将开未开。”许笑飞道。
“好。”唐轩竹点点头，“小友，你让我想起一位故人。明晚再来吧，我教你一些修行心得，就教到芙蓉初谢为止。”
许笑飞想了想，答应下来。
他也曾开玩笑地对祁燕师姐抱怨，为什么总有人按着头给他送秘籍，教他功法？但机缘来了，他也绝不会错过。
许笑飞又如前几天一样，飞落院中。他每夜来向唐轩竹请教，白天就有些精神不济，后来就连来找他闲晃的唐怀英都神神秘秘地问：“小许，你晚上都偷偷地干嘛去了？要去喝花酒找乐子，也可以叫上我呀，我虽然受了伤，也还是很行的！”许笑飞给他翻了个白眼。
唐轩竹已在院中等候了。他就驻足芙蓉树下，微微仰头，似要数清楚，到底花开了多少朵。
“你来了？”他道，“芙蓉花已开始谢了么？”
“有一朵开始谢了。”许笑飞仔细瞧了瞧，答道。
唐轩竹沉默了许久。
“看来他是不会来了。”
他又转身，在院子一角的石桌前坐下，唤道：“你过来。今日我就不教你了，我备了薄酒，陪我喝上几杯。”
他虽然双眼已盲，对这院子里的地形，却已熟稔在心。
衣袖一拂，在桌面上摆开一壶酒，和两只瓷酒杯。
许笑飞也走过去，坐在他面前。这几天，这位脾气古怪的前辈确实教了他不少，酒他还是要喝的。
唐轩竹执起酒壶，将澄碧色的酒液倒入两只杯子。他的手很精准，也很稳，一滴都没有溅出来。
两个人对饮了几杯，许笑飞虽想主动说点什么，但他不论说什么，对方都只静静听着，并不接话，末了斟上酒，一句“再喝”。
三五杯后，唐轩竹终于开了口。
“你心里似乎有很多疑惑，看来不知内情。也罢，反正今日闲来无事，我就替你解疑一番。你还不知道我等的是谁吗？”
“不知道。”许笑飞老实承认。
“我等的是天绝教教主，沈惊澜。”
沈惊澜？许笑飞听他说起，竟丝毫不觉得意外。
他其实从未见过这个人一面，但心里，却瞬间浮现起白虎寨的事件中，他在溪涧和山洞里两次所见的那个人……面带病容，却拥有着强大到无可揣度的力量。
那是不是他？
“你和他早已约好，要在此地会面么？”许笑飞问。
“并未约好。”唐轩竹摇了摇头，“只不过许多年前，有人为我算了一卦，算的是我还能不能再见他一面。卜者说他看见了幻象，明月高悬，院子里木芙蓉尽数盛开，我就在这里，他站在我面前。”
他轻叹一声：“看来他终究算错了，来的不是他，却是你。不过，这卦象虽然有误，必定也有几分能对得上的地方。”
许笑飞道：“你不会是说我……”他听出了弦外之音。