相比之下，小石头倒是温顺听话，学的也快，秦惟写一遍，他就会照着写，两三遍就不出错了，算是个省心的学生，但架不住他一定要坐在秦惟的腿上！还得秦惟抱着他！抱一会儿也就罢了，抱上半个时辰，还不能动弹，否则他的笔就不稳了……秦惟实在受不了！
秦惟向崔氏要求送两个孩子去私塾。崔氏原来也曾打算送孩子去念书，可是过去家里不富裕不说，三个儿子都想日后跟着父亲去走镖，没人想读书。现在洪鹰因为有小石头作伴，看着不排斥去上学了，崔氏忙不叠地向人打听固原城里的私塾，想趁热打铁，赶快把小儿子送去识几个字。
结果一打听才知道，全城只有一个私家的学馆，正好在城的另一边。
秦惟一听，表示不同意：固原城不大，但天天城中马过车过，从不清静。这隔着老远，每天还得送孩子上学不成？崔氏在家要带着人做饭做衣服，邓氏才过门，得帮着婆婆，不能整天往外跑，曹郎中不是在医馆里坐着，就是鼓捣草药，说来日后送小孩不就得是自己了？他本来就懒，现在走长路就喘气，路上还有土，决不能承担这种责任！
崔氏发愁，秦惟就让她去问洪家周围有没有识文断字的人，越近越好。
春夏的季节，作坊里不烤肉干，丈夫们离开了的镖师媳妇们经常过去结伴做个针线，聊聊东家长李家短，也提前缝制些那些装肉干的布袋子。崔氏因为是洪老大的媳妇，就是脾气温和，在女子里面也被尊敬。她说起要找教书先生的事情，妇人们就传开了。
不几天，张镖师的媳妇找来，说她娘家的侄子的老婆的外家叔伯妻舅……是个读书人，可是因为爱喝个酒，丢了官，现在游历到了这里，没钱了，退了客店就住进了她家的柴房，天天睡觉，饿了就要吃还发脾气要喝酒，明明是沾不上的远亲，可怎么说都不走，真烦死人了……
崔氏一听，就跑回去与秦惟商量，秦惟就说要见见这个人。
次日，张镖师十岁的儿子张大郎就拉着个中年人来了。中年人穿着邋遢，胡子老长，头发也没梳，一路摇摇晃晃，好像没睡醒。
张大郎跑进院子喊：“崔婶子！我娘让我带人来啦。”
崔氏从厨房跑出来，手在围裙上擦着，笑着招呼：“来啦来啦，快进屋坐！小巧，快给倒茶去！”
见崔氏这么殷勤，中年人挺直了腰板，举了下手：“见过……”他咳了一下，把称呼省了——一个民妇，我还得叫你大嫂？
崔氏也不在意，叫张大郎：“去叫你阿惟哥和鹰弟、小石头，说夫子来啦！夫子啊！进屋进屋啦！”崔氏淳朴，说是要找夫子，那来的人肯定是个夫子了！
旁边的屋子里，秦惟早上教了三个字，两个小孩子写了一张大字，秦惟坐得腰酸，去床上倚着被子半坐了，与小石头洪鹰下跳棋。他听见喊声，催促两个孩子：“走，咱们去见见。”
洪鹰坐在床边的小木椅子上，意犹未尽：“下完这一盘吧！”
秦惟笑着一拍他脑袋：“下什么下，没看出来小石头赢了？去见夫子，回来另起一局。”
洪鹰欢呼一声，起身就跑了出去。
小石头从床上慢慢地下来，自己穿了鞋，将秦惟的鞋又摆了摆，习惯地伸手去搀秦惟，小声问：“叔叔不想教我了？”
当然，但是我不能这么告诉你。秦惟叹气：“小石头学的太快了，叔叔已经教不了了。”
小石头摇头：“不会的，叔叔能教。”
秦惟起身，指着桌子上小石头和洪鹰写的那两张纸说：“拿着去给夫子看，也让夫子知道你们学了什么。”
小石头去拿了，秦惟这边下了床，小石头来拉了他的手，两个人出了房门，廊下走了几步，就进了正厅。
厅中，崔氏在一边站着，洪鹰满脸好奇地站在母亲旁边，张大郎在洪鹰身边，在洪鹰耳边小声地嘀咕着，洪鹰微微点头。
一个乞丐样的中年人大模大样地坐在正座，小巧心惊胆战的样子，端了杯茶，小心地放在桌子上。
秦惟和小石头进来，小石头见了陌生人，紧靠了秦惟的大腿。秦惟举手行礼：“在下秦惟，见过夫子。”
中年人含糊地呃了一声，秦惟又推小石头，小石头手握着纸张，对着中年人不说话。秦惟小声说：“小石头，要有礼貌啊。”
小石头抿着小嘴，皱着眉头，使劲贴着秦惟的大腿。
中年人从蓬乱的头发中看小石头，见小石头不行礼，伸手道：“拿来给我看看。”语气很和善，竟然是带着江南口音的官话，秦惟就认可了一半。
小石头不动，秦惟没见过小石头发过脾气，蹲下身，在小石头耳边说：“去给先生看看你们写的字。”
小石头还是不动，秦惟只好看洪鹰：“鹰弟，你来。”
洪鹰笑着过来，从小石头手中抽出了两张纸，跑过去递给了中年人，指着纸张说：“这是我写的，这是小石头写的……您……怎么这么臭……”
崔氏忙说：“鹰儿！过来！”
中年人哼一声：“多大了还叫婴儿？你羞不羞？”
洪鹰大声对崔氏说：“娘！叫我洪鹰！”
崔氏使劲拉扯洪鹰的袖子，小声道：“别大声说