洪老大对手下的镖师重复了洪虎对他们的叮嘱：不能说出他们在路上的经历，无论如何，都不能让人们注意到秦惟和他带的小孩。平时出头召集人做事的，不是洪老大就是洪虎，不久，连那些知道是秦惟的东西卖了钱的人都因谎话说得多了，开始认定是洪老大和洪虎黑吃黑得的钱。
邓镖师问道：“那你不怕他们追来？”
洪老大笑：“天高皇帝远的，追什么？”
邓镖师又问：“那你打算干什么？”
洪老大说：“咱们走镖也二十年了吧，这事年轻时还可以干干，年纪一大，就难了。”
邓镖师默默：他何尝不是这么感觉，他还不到四十，可是今年出去，就觉得比过去吃力，若是一日过于劳累，再也不像年轻时那样睡一觉就缓过来了，依然腰酸。
洪老大接着说：“我开个做肉干的店坊，这样，咱们镖局退下的镖师们、家里的媳妇小子，都有事做，能挣口吃的。”
他们这里地处边境，地势起伏，耕地稀少，也不似边境那边过了山，有成片草原。固原城民风彪悍，男子们当镖师、打手为生，女孩子们常被卖去内地为仆。城中多数人生活贫困拮据，远比不上内地江南的丰裕，城里都没有几个商铺。
邓镖师感动：“老大，你是个够义气的，总是想着大家！”
洪老大忙说：“不是我……是……我们路上遇到了个僧人，是个高僧，我说了要给他建庙呢……”
邓镖师呵呵笑了：“你什么信过这些？我跟你说，若是卖肉干，京城那边的价钱最好。”
洪老大忙说：“好，那过了年，你就带着人去那边。”我们这段时间就不往那边去了。
洪虎的婚礼是小城里的热闹事，洪虎骑着马去接新娘子，满城的孩子都跟在他的马后，随着吹唢呐和敲鼓打锣的人欢叫。
秦惟自然不能在城里走，只坐在屋中等着新郎回来，他去看看拜堂。
小石头特别想跟着去，可是秦惟不去，他就守在了秦惟身边。他跪在床上，与半靠着被子坐着的秦惟下跳棋。秦惟发现这些天小石头下棋的速度特别快，已经与自己旗鼓相当。跳棋是容易，但小石头过了年才过五岁生日，一个小孩子能达到这个水平，该算有天分吧？
秦惟看着小石头认真看着棋盘的小脸，想起遥远的方临洲，不知道这其中是不是有前世的痕迹？那时表哥洪大公子可说过，方临洲博学过人，小石头该读书好吧？
秦惟问道：“小石头想认字吗？”
小石头抬头看秦惟：“想。”
秦惟笑着问：“为什么？”
小石头马上回答：“因为娘说我要读书认字。”
秦惟的笑容淡了些——小石头对母亲的嘱咐都记得，那日后会不会问起父母？他要怎么回答？
秦惟说：“那好，等你过了五岁生日，叔叔就教你认字。”
小石头抬头笑：“叔叔真好。”
秦惟又笑：“写字要下功夫，那时可别怨叔叔。”
小石头摇头：“不会，叔叔抱着我写。”
秦惟暗暗叫苦——我给自己惹这个麻烦干嘛？
窗外鼓乐声传来，小石头立刻爬到了床边下去，穿了鞋向秦惟伸手：“叔叔！”
秦惟虚拉着小石头的手坐在床边，小石头蹲下，给秦惟穿鞋。秦惟不好意思，说道：“叔叔自己来。”
小石头起身，跑到床边的椅子上，把秦惟的外衣抱了，到床边给秦惟。秦惟接过来，说道：“小石头自己也要穿。”
小石头连声应着，拿起扔在床脚的小斗篷自己披好，跑到秦惟面前：“叔叔！系扣。”
秦惟穿上自己的披风，又给小石头系好斗篷，小石头拉住秦惟的手往外走，洪鹰咚咚地跑到门口，大声喊：“阿惟哥，小石头！我爹说前面给你们留了座位，让你们赶快去呢！”一把拉了秦惟另一只手。两个孩子拖着秦惟出了房门，庭院里已经站满了人，他们顺着屋檐下的走廊将秦惟拉到了新人拜堂的厅中。
一进门，满屋子的人都穿了过年的盛装，男子们是簇新的黑袍子，媳妇们是大红色的袄装。
秦惟早上起来本想穿件许府带来的衣服，可到了此处，更觉那衣服绣得堂皇，知道不妥，随便换了件路上穿过的平常衣服，该是洪虎过去穿过的，有些肥大。此时见大家的穿着，秦惟不想让自己的随便惹起众人不适，就没脱外衣。
洪鹰扯着秦惟一直往前面走，到了正席上洪老大夫妇下首的一个vip座位前。
洪老大笑着向秦惟挥手：“他们就要进院子了，你快坐下！沾沾喜气儿！”
崔氏一见秦惟穿着件有些陈旧的披风，忽然想到自己这些天忙昏了头了，没有给秦惟也做一套衣服！秦惟给了她一包首饰，说是帮着洪虎几个兄弟娶媳妇的，她推脱不掉，只好收了。后来细看，才发现那些首饰精美无比，可她怎么忘记给秦惟做身新衣服？她急得差点要掉眼泪，捏着手帕看秦惟。
秦惟却没察觉，对洪老大和崔氏行礼道：“给大伯、伯母道喜了。”
洪老大不耐烦地说：“你别这么见外！这是你大哥娶亲，好好看着！……”他刚想玩笑说“日后你娶媳妇……”之类的