这些时日以来，孟想与手下几个副将不断带兵来袭，赤翼军抵挡不住，一退再退，已然退到物产不丰的云来小镇。
小镇四周有田地阡陌交通，烈日照耀着沉甸甸的穗子，在谷地里弯弯的低着头。一日又一日，穗子随风落了些，却没有一个农人前去收获。周牧宸乍听此事甚觉奇怪，着人到乡里打探了一番，回来竟说只因前阵子玄翼军过境，正赶上果蔬丰收之季，军中派人在地里采摘瓜果，乡人前去护着自家瓜地，与黑衣军人起了冲突，竟被一连打死好几个。
彼时周牧宸正握笔书着一张军务，闻言“啪”的一声折断了笔杆。
三日后，赤翼军将小镇四周的夏粮尽数收割，整齐垛好，都堆放在田边畦头。百姓们起先躲躲闪闪，尔后看了镇子衙门前贴出的告示，才兴高采烈的挑着担子跑到自家地里，担回了本应属于他们的粮食。
卫瑾鹏手下的小将陈锐，积累军功已升至振威副尉，奉命带着一干兵丁在镇上收购粮食，无奈云来镇实在太小，物产极薄，纵使百姓们感恩倾囊，也解不了几天的军需。
几个副将纠集在中营，各出主意，一个说抬高米价，充实粮储，先保军中所用，另一个反驳道，此不啻于杀j-i取卵，且徒增民怨。
周牧宸坐在大营中心的案几之后，身影凝重，一张地舆图摊开在他面前，左旁还堆着磊磊厚重的册籍。
待众人议完，周牧宸默然片刻，曼声道：“诸位所言，我尽已知悉。请先各自回营，修整军队，待孤王与睿亲王商议后，再行定夺。”
诸将拱手离去，周牧宸在中营踱了几步，掀起帘幕，走出毡门。才往周牧白的帐篷行了半s,he之地，忽又想到什么，他转过身，在亲卫不解的目光中走回中营。
“请睿亲王到中营来。”他对营外的护卫道。自知她的身份后，他总是避免去她营帐中相见。
护卫领命而去，不一时，周牧白独自前来。周牧宸见她只着一身窄袖收领的轻便骑装，便皱了皱眉，“眼见要秋凉了，你毒伤方愈，怎的也不穿件披风再出来。”
牧白笑了笑：“臣弟哪有那般孱弱。方才来人说，众将领刚从皇兄这儿离去，想是皇兄寻我有急事，就赶忙过来了。”
牧宸侧她一眼，将方才诸将所议之事一一与她道来，末了问道：“卫将军提议往南面物资丰富之地采粮，三弟意下如何？”
周牧白低着眉想了一会，回道：“众将士说的都有理，只是此事面上看是粮草不足，往细里想，终是因着云来小镇地薄人稀，我们屯军在此一来难于补给，二来敏亲王再领玄翼军来犯，我们根本无险可守。”
周牧宸负手在身后，营帐上方打起的天窗落下一道日光，映着他日渐沉稳刚毅的侧脸。
“我欲退兵七十里。”他走到案前，点了点案上摊开的地舆图。
“皇兄是想退守午阳郡？”周牧白有些吃惊。
周牧宸点点头。其中利弊，他俩都深知。衡量再三，周牧白拱手道：“臣弟惟皇兄之令是从。”
周牧宸让人请卫瑾鹏来见，三人商议已定，一同走出中营。沈家几个兄弟刚好在营前经过，周牧白向牧宸拱手告退，扬着笑，与沈佑棠一道走了。
周牧宸站在她身后，不知是否因着毒伤初愈，但见她身形清瘦，却恣肆挺拔，彷如一杆新竹，玉立在风里。
次日清晨，东方拂晓微露，赤翼军已拔营起寨，往西北方的午阳郡进发。
大军如长龙，浩荡前行，沈岚打马跑到沈佑棠身边，低声言道有一事不明，佑棠与他并辔而行，问他何事。
沈岚道，太子与敏亲王交战多日，何以各地封臣诸侯极少有应战者？
沈佑棠看着长长的队伍，目光之中流露出怅然之色，“皇子之战如手足相争，你看我们这一路行来，两军所经之处，即便没有拉丁入伍，却也免不了征伐民夫，修筑工事，以至田中土地荒芜，百姓流离。如若封臣诸侯都加入到战役之中，不但劳民伤财，更有可能波及瑞国全境，届时民将不民，国终无国，这是太子殿下和敏亲王都不愿看到的，所以但凡有一线可能，双方都不愿邀诸侯与战。”
沈岚拉着马上缰绳，若有所思，还待细问，忽然他耳朵动了一动，立即转头望向百步开外的山林，一支劲弩冷箭呼啸着风声从林中直s,he出来，沈岚神情一凛，扬声大喊：“有伏兵！”
无数玄衣军士从左右冲出，人还未到近前，乱箭已如急雨，纷纷落在行进中的赤翼军身上，顿时哀嚎遍野。
面前是一大片开阔的土地，赤翼军行于途中，万人绵长，首尾皆无法相顾。玄翼军早埋伏在侧，轻骑开路，战戟长矛，一个个方阵冲杀过来，立即斩断了行进中的队伍。
沈岚仗剑拨开一支飞翎，策马前奔，奈何人潮汹涌，他找不到睿亲王的方向。黑色战袍的敌军从四面八方涌来，轻易的将他们冲散，他只能边战边凝神细看。
孟想率领麾下亲兵与战，在一个矮矮的山坡上瞥见混战中的周牧宸，立即调动几队人马，打着旗语要摆出困龙阵，欲将他们团团围住。卫瑾鹏久经沙场，见战旗奔走，便知方阵是冲着两个皇子来的，忙下令虎翼于左右侧展开，自己握着丈八蛇矛，往皇子的方位冲杀过去。
周牧白骑在马背上，肩上已挂了一道伤痕。一个黑袍骑兵被王府亲卫斩伤在马前，却毫不畏惧的从地上爬将