帝国十年，春季。
和风吹过一片刚刚盛开的桃林，暖人的香气浸染着四周的人们，春风香暖之中，游人迷醉，而宽缓的河流从中流过，两岸尽是踏青的学子。
御试大考结束，业已出榜，在国宾馆谋杀案中立下大功的黄云飞毫无疑问拔得头筹，成为了状元，而榜眼则属于了算呆子徐尔巽，除却苏日安外，再无一人能担得起探花之位，可这个位置终究无法属于他，而在其他学子之中，无人出挑服众，因此也就循着历朝的规矩，从优秀之人选了个最帅的补上，而一向被看好的苏日安则是被皇帝钦点为二甲头名，但终究还是低了些。
一条游船从水面划过，正是帝国太子、主考官在宴请学子，而能入席的并不以名次排序，仅仅是让苏日安与黄云飞作陪。
“太子！”黄云飞凑趣问道：“听闻今年的三甲末名是一位女子，正是那日与苏兄、三皇子一道出现过的韩止姑娘，可大考结束后就没有见过，不知她会如何安排？”
欣赏风景的李君华听了这话，讪讪一笑，不知该如何回答，让韩芷薇伪作学子参与大考舞弊案是三皇子的主意，但却是他亲自定的，但万万没想到，皇帝竟然弄假成真，在韩芷薇参加考试的时候，派人去了澳洲，把身份背景都补全了，而大考结束，韩芷薇被点了最后一名，由此还上了报纸，成为一时新闻，却也正式算洗白了。
苏日安说：“虽说国朝没有法律禁止女子参加公职和大考，可这也算是开天辟地的头一遭，我想，应该不会与寻常中试学子一样安排工作吧。”
“韩姑娘应该由母后安置，或在内廷，亦或在中廷，女子做官，第一步还是该稳健些好。”李君华微笑说道。
在帝国九年迁都之前，皇帝在北京完善了皇室体制，将隶属皇帝的机构分为了内廷和中廷，内廷有宫务、侍从、宿卫、度支、宗室等单位，专门为皇室家族服务，而中廷则是皇室连接朝堂的机构，主要由侍从室改制而来，所有人员升迁调动都由皇帝决断，也都是拣选亲近之人，把韩芷薇安置在其中，也就方便许多。
为避免二人捉着这件事不放，李君华反问道：“诸位，对大考排名有什么看法？”
“陛下钦定，学生不敢浪对。”黄云飞显然有看法，抱拳说道。
李君华笑了：“是觉得苏日安即便不能做状元，也该在一甲之中，对吗？”
“太子明鉴。”黄云飞苦笑道，他自认学识能力不如苏日安，但抓住机会协助太子破案，自己这个状元位置是不容置疑的，但也为苏日安没有位列一甲而鸣不平。
“你二人想知道为什么吗？”李君华笑问。
苏日安微微点头，李君华拿出一个纸袋，说道：“这是苏日安你那日直呈御前的文章，皇上有御批，你看了就知道了。”
二人连忙接过来，都想知道皇帝说了什么，打开之后，红笔批复了八个大字：说的很对，屁用不当。
“这确实是皇上御批？”黄云飞不敢相信这粗鄙之言来自皇帝。
李君华道：“确实如此，父皇是马上打天下的皇帝，说话做事从来豪爽直接，你二人日后遇见，也就知道了，不用这么大惊小怪。”
“皇上这是说学生纸上谈兵了。”收好文章，苏日安脸色阴郁，遗憾说道。
李君华笑着摇头：“纸上谈兵谈的未必是对的，皇上可是说你说的很对，只是没什么用罢了。”
“如何能说没用？”苏日安倒是执拗起来。
李君华说道：“你通篇文章说的都很好，也很对，但只是指出了问题，却没有提出解决方案，这就是皇上为什么御批‘写的很对，屁用不当’的缘故，就好比前明，江南士子论及国事，每个人都知道大明问题出在哪里，什么卫所废弛、武将跋扈、土地兼并、贪腐横行，这些词应该是士子们用烂了的，可如何改，怎么改，没有人说，苏日安，黄云飞，你二人马上要入朝为官了，记着，咱们帝国要的是实干之臣，不是夸夸其谈的人。”
黄云飞连忙辩解：“太子殿下，苏兄并非只是夸夸其谈之辈，他胸有丘壑.........。”
李君华畅饮一杯，洒脱说道：“你不用为苏日安辩解，我知道他有能力，皇上也知道，而且就这文章而言，并非苏日安没有解决之道，而是没有写，对吗？”
苏日安面无表情：“太子殿下就这么确定，或许学生真的不通实务罢了。”
“人只要遇到问题，就会想着解决问题，你未必有高见，也未必有真知灼见，可你怎么会连个人见解都没有呢，这不合常理，你没有写，是因为你这片文章的立意太高，是治国之道，虽说天下兴亡匹夫有责，但你一个未曾一步踏入庙堂的人懂得什么治国之道，若是固执己见的写就出来，那才是夸夸其谈纸上谈兵。”李君华给二人满上酒水。
“是学生错怪了，学生自罚三杯！”苏日安连斟三杯，自斟自饮。
李君华道了一声痛快，问：“黄云飞，你以为你做状元就只是酬你破案之功吗？”
黄云飞一呆，实在想不出其他，而李君华说：“其实你有一特质远胜苏日安，这也是皇上所欣赏的地方。”
“愿闻其详。”黄云飞和苏日安都是来了兴致。
李君华道：“若我直接说了，你二人未必信，那就做个试验吧，请问你二人，穷则独山达则兼济天下，这话如何？”
“圣人之道。”<