叶三轻笑：“重文轻武，便养得些怯懦书生不成。”
这话却是激起众怒，好些举子摩拳擦掌，跃跃欲试。
见事态扩大，叶三并不多留，飞跃到我身后，扬鞭而走。这马竟然乖顺许多，一路疾驰。我心中畅快片刻，叶三却将下巴枕在我肩上，呼吸乱于耳后。
放榜那日，叶三正在指挥下人去叶大的院子中搬兰草，一盆盆稀有兰草排在响玉阁前，我心中焦急，哭笑不得。
“怎么，你不喜欢?”
“喜欢。”我漫不经心地敷衍他。虽然已让小厮去城门看榜，但毕竟是我的一等大事，真是……恨不得飞身扑过去才好。
叶三皱了眉，强拉我去红莲那里听曲。
我几次瞪他，他装作看不见，款款殷勤道：“斯林，入仕固然好，但就是落了榜，我还是不介意继续养着你。”
红莲姑娘一身淡黄色袄裙，娇艳美貌，向来美色惑人，我虽自命清高，亦不能免俗。室内兽香不断，没料到红莲国色天香外，谈吐端的清雅不俗。叶三无趣，躺在绣塌上，遣人进酒。
叶三取出琴，弹奏一曲《白雪》，红莲随乐而舞，媚眼如丝，清不可攀。叶三手指修长，轻轻拨动琴弦，根本不是一个庸才的水平。不得不承认，他的琴艺，略高我几分。我心中略微不快，饮酒赏乐的兴致坏了大半，等他一曲弹毕，便放下酒杯，执意要回去。
叶三先是一愣，又顺从地叫小厮备马车。出了宋府，我才问他：“你怎么忘了，大公子不许你饮酒。”叶三搂住我的腰，下颔尖尖，架在我的肩上，不说话。许久，才到：“斯林说什么便是什么，我都听你的。”
回到叶府，那遣去看榜的小厮果然回来了。我心中一沉。
小厮满脸喜色，跪下禀道：“霍公子中了，进士第三!”
我放下心，轻轻吐出一口气。转头看叶三，他亦是一脸喜色。
“还有二月后的殿试，不可大意。”我对叶三道。
他点点头，又揽过我的肩：“庆祝一下?”
我不动声色地推开他。叶三惯与人亲昵，这不好。我能忍他，不过忌惮他是主人罢了。
他似乎不以为意，依旧笑意沉沉。
殿试前，叶三去积善寺，为我求得祈福香囊。我感他一番好意，悬在腰间。
殿试毕，便是天子门生了。倒也没什么好失望的，殿试第十三，二甲进士及第，授将侍郎，试秘书省校书郞，充任西京留守推官。这是第一喜。
得苏公青眼，娶其次女苏真真。这是第二喜。
金榜题名，洞房花烛，一朝忽得，喜不自禁。
娇妻体弱，说待我任期满后调入京城，再成大婚。我爽快应下。叶三却抛开叶府，只马随我上任。