话说到一半，乾清宫的小太监忽地来报，说是皇上得了皇后和兰嫔在这儿的消息，晚上要同后妃二人一并陪着太后用晚膳。
太后凤目冷冷扫过垂眉敛目的皇后，“那今个儿这顿，怕是就要劳烦皇后和兰嫔伺候了。”
钟离尔睫毛轻颤了颤，又是一揖，“母后同皇上用膳，儿臣能在侧服侍是本分，亦是福分。”
兰嫔瞧着皇后背脊笔直，起身上前扶了皇后起来。
太后赐的茶刚端上来，全公公已在慈宁宫外呼喝圣驾至。
太后端坐榻上，好整以暇瞧着钟离尔带了兰嫔与宫人起身，又是兴师动众给踏进慈宁宫的连烁请安，皇上目不斜视，走到太后跟前一揖，“儿臣给母后请安，这些日子朝政忙，都没有能多来陪母后说说话，是儿子的不是。”
乔太后看着这个降生后便送给乳娘喂养的儿子淡淡一笑，母子客客气气间皇上落座，方扫了皇后兰嫔一眼，“都起来坐罢。”
钟离尔始终垂着眼，依礼起了身落座也仍是瞧着那地上一方青砖，仿似要看出个花纹来。
兰嫔见状亦是端着茶一言不发，听皇上同太后叙话道，“母后宫里几样小菜做得最是精致可口，儿子来的路上便想得紧。”
太后勾唇一笑，几分凉薄之意难掩，“皇上年轻气盛，喜欢什么东西总想攥在手心儿里，却也还是要知节制才好。”
连烁面上笑意顿住仅一霎，便也笑道，“母后说的是，有些东西，就是越少得到，才越觉得难能可贵，可是这个道理?”
太后端起茶盏，偏头定定看着皇上，“天下是皇上的，便什么都是皇上的，皇上自然说了算，哀家等闲杂旁人无权置喙。”
连烁星眸深沉，只哈哈一笑，“母后言重了，母子连心，儿臣的一切，也都是母后的。”
太后只自一笑，并未再多言，手轻煽动着暖意，闻了闻茶香。
钟离尔在二人交谈声中出神想，从前她不是正妻，没有进宫拜见连烁生母的资格，自嫁他为妻以来，紫禁城中，这是第一次婆媳、夫妻、妻妾之间坐在一起。
兰嫔同她尚算交好，可她已经感觉到如此别扭，若是换成他日妻妾一堂围着他一个，太后母家与钟离一族不共戴天，如今连烁偏宠祁桑人尽皆知……她的处境，愈想愈是尴尬微妙。
她从前并不认为嫁人会是这样一件痛苦的事情，小心翼翼维系夫妻关系，对待太后如履薄冰，每日请安都生怕太后又变着法儿的挑什么错处，妃妾之间尔虞我诈，暗地里说尽了难听的话。