“哟，绯村君，几个月不见，你还好吧？——咦，你的脸上……以你的剑术，竟然有人能留下伤痕吗？”
本来是惯例的问候，冬弥却发现绯村的脸上多了一道显眼的伤痕，而且明显是为刀剑所伤，看上去愈合还没多久。
绯村下意识地摸了摸脸上那道竖起形状的伤痕，“啊，因为对方有着很深的执念。”
“执念啊……不过，还真亏你能找到我啊。”冬弥不客气地在桌边坐下，拿着显然是早就准备好了的空酒盏满上一杯。
上一次见面的时候，冬弥并没有报上名字，然而对方却找到了他，还送来了署名“绯村剑心”的纸条——要知道诸如新选组都是称他为拔刀斋或者千人斩，可见并不知道他的真名，能报出这个名字的必定是本人无疑。
并没有多做犹豫，冬弥就决定来赴约，而且是独自前来——这两个月以来，随着安平屋的火热，冬弥也渐渐为人所知，而迪卢木多毕竟太显眼，连路边没见过面的普通商户，都能从“有着西洋人随从”这点认出他来。
冬弥最后将目光投向了桌上最后那个三十岁左右的男子，能找上他，这绝对不是普通人能做得到的，绯村看起来也不像是那种会想找他聊天叙旧的人，再说他们也没什么可叙的。
那么答案很明显了，真正想找他的是这个男子，绯村只是一个中间人而已。
或许是注意到了冬弥的目光，对方举起酒盏向他笑了笑，“安平屋的石谷先生，久闻大名，我是长洲藩藩士桂，这次找你是我的主意，还借用了绯村的名字。”
“……桂小五郎？”
“原来石谷先生听说过我。”桂倒是一副理所当然的样子，对于他来说，听到名字被认出来是很平常的事了吧。
冬弥挠了挠脸颊，知道是当然的，毕竟怎么说这位也是维新三杰之一，他的日本史成绩还是过关的，不过对他来说，桂小五郎的名字所代表的含义还没有绯村和冲田大，毕竟虽然据说他的剑术也很不错，但很显然是更向着政治意义上的不错。
他也终于知道还有谁能请动拔刀斋千人斩做这个中间人了，说起来，上次绯村自报家门的时候，好像就自称是长洲藩藩士来着。
“嘛，叫我名字就好。”
“那我就叫你冬弥君了，我是专门来感谢冬弥君，没有向新选组供出绯村这件事的，绯村对我们的维新大业很重要。”桂小五郎主动给冬弥满上酒盏，道谢道。
关于拔刀斋千人斩的通缉画像早就贴满了京都的各个角落了，从真正的拔刀斋还在这里悠闲地喝酒就能看出来通缉画像的威力——话说回来，新选组按照那个画像倒是真的抓到过几个人，可惜审查后都是些无关紧要的人。
“原来是这样！”冬弥恍然大悟，毫不犹豫地将那酒盏一饮而尽，然后伸出手对绯村使用了摸头杀技能，“所以绯村君你是因为不好意思道谢吗……哈哈哈你还真是可爱耶！”
绯村尽力闪避都没能躲过那只手，有着拔刀斋恶名的14岁少年生无可恋地看着罪魁祸首桂小五郎，眼神中传达着“你死定了！”的信息。
第179章养女
虽然桂小五郎明显并不止是为了替绯村道谢而来，不过单在这次邀请中,他倒是没有提到更多的，好像仅仅只是为了来混个脸熟。
而事实也差不多，因为通缉画像的事，桂大概是觉得这位在短短时间内声名鹊起的安平屋主人，或许对长州藩、对维新事业——最少是对绯村本人抱着一定善意,这一点他也在酒宴中确认了。
为了维新大业，一直致力于收拢一切可利用的势力的桂,也因此产生了想拉拢对方的想法,尤其是在得知冬弥手握安平屋这样大杀器的情况下。
京都可谓是幕府势力经营的大本营，这点从京都守护职都是属于幕府亲藩的会津藩藩主就可见一斑——
然而维新派却无法放弃这个地方，因为这里同时也是天皇的居所。