江海、杨希恩、樱子三人被侍者引到装潢华丽的会客室里。
沉默的杨希恩端坐在真皮沙发上，一言不发，如一棵静松。
樱子则好奇的打量着华丽的水晶吊灯，宽大的落地窗，精致的黄金烛台。对于一个来自大阪城的平民小姑娘来说，眼前的一切都是闻所未闻的新鲜事物。
而江海，则把目光投向了一副平摊在桌上的世界海图上面。
由于性格原因，相比起肌肉，江海更喜欢用脑子解决问题。虽然偶有冲动疯狂的时候，但大多数时间，他自认为还是理智派。
但是，所谓的智斗，所谓的布局，绝对不能建立在单凭大脑的推理之上。
“知己知彼，百战不殆。”这短短八个字，涵盖了战争谋略中最重要的一点，那就是情报。
没有情报，或者情报不足，那么所谓的布局智战，就只不过是脑补而已，就像空中楼阁，毫无根基，一个小小的意外与误判，就会导致全盘皆输。
所以，江海格外的重视情报的搜集。在进入这座庄园以后，他就一直在四处观察。
而现在，他在这副制作优良的精密航海图上，注意到了一些有趣的事情。
如今，地理大发现时代已经结束，各个海上强国都在进行疯狂的殖民圈地运动。老牌航海强国西班牙，占据了盛产黄金、可可、烟草的新大陆。英国只在加勒比海地区，拥有包括黄家港在内的少数几个港口。
非洲被葡萄牙与西班牙瓜分，荷兰在东南亚一家独大。急起直追的英国虽然通过设立东印度公司，在印度洋地区势力飞速发展，但这还远远不够。若想挑战西班牙的海上霸权，英国还有很长的路要走。
要想击败西班牙，英国如今大概只有两条路可走。一条路，是与西班牙在加勒比海地区针锋相对，攻其核心利益所在。
另一条，则是另外开辟新的势力范围。但是，如今这个世界，七大海域几乎已经被各个列强圈地为牢，瓜分了个干净。唯有一处区域，还没有被染指。
那就是东亚！
且不说天朝出产的瓷器、茶叶、丝绸在欧洲，特别是欧洲上层贵族中如何受欢迎，每年为海商带来巨大利润。就是日本这座岛屿，也让欧洲人垂涎三尺。
神是公平的。他给了日本人一座多地震多火山的岛屿，但是也在这座岛屿上埋藏了丰富的金银贵金属资源。
在这个时代，美洲与日本，是世界上两大重要的金银产地。
所以，谁能够控制了东亚的海上贸易，谁就能够称霸七海！
“东印度公司，胃口真不小啊。”仔细观察着桌上的航海图，江海心中冷笑。在这张牛皮纸制成的海图上，他发现加勒比海地区以及东亚地区的纸面上，有着许多不易察觉的划痕。
那是海图的主人贝克特勋爵长年累月，用比例尺、圆规、放大镜等金属物体，在地图上磨划所产生的。
显然，这位英国东印度公司的高级董事，花费了很多心血研究这两个地区。
野心，昭然若显。
那么再联系到东印度公司派遣理查·回森作为高级顾问，资助李华梅建立舰队的事情，江海心里已经渐渐抓住了一些东西......
李华梅与贝克特勋爵的商谈并没有持续很久。由英王乔治二世授权，贝克特勋爵签署颁发的私掠许可证，已经被李华梅拿到了手中。
“那么，我们已经是同为大英帝国东印度公司效力的同事了，希望今后合作愉快。”贝克特勋爵此时脸上洋溢着微笑，对李华梅说道，“虽然我现在暂且算是你的上司，不过以李提督的实力，恐怕很快就会得到升迁。我听说公司第一巡航舰队的提督罗纳德子爵已经老了，如今整天都唠叨着要去威尔士乡下养老......”
对贝克特勋爵许下的美妙前景，李华梅并未有太多表示，只是礼节性的点点头：“勋爵阁下，希望我们合作愉快，那么告辞了。”
“等等！”一直默不作声没有说话的江海，突然开口了。
李华梅杨希恩樱子三人都有些惊讶的看着他，不知道江海在玩什么把戏。
因为上次击退倭寇战斗的出色表现，李华梅对这个未婚夫也渐渐转变了看法，所以这次才将他带来，参加与东印度公司的会谈。毕竟江海是华昌号上为数不多的读书人，还担任着主计官的职务，李华梅也想让他多历练一番。
但是她没想到，江海此时会跳出来节外生枝。
理查更是铁青着脸呵斥道：“江先生，注意你的身份！”
贝克特勋爵此时体现出了身居高位的气度与风范，饶有兴味的说道：“这位......江先生，你有什么事情吗？”
“不用将气氛弄得这么严肃，”江海笑道，“作为华昌号的主计官，我只是想要提醒李提督，我们在临走前应该把早已准备好的礼物送给贝克特勋爵。”
“礼物？”杨希恩与李华梅互相对视一眼，一头雾水。
华昌号一路南逃，为了减轻自重提高航速，几乎所有非必需品都扔了。除了粮食弹药以外，哪里有什么礼物能够送出的？
贝克特勋爵这样的身份，岂是普通礼物就能打发的？若是因为送出的礼物太寒酸而激怒了对方，那可就有大麻烦了。
樱子担忧的看着江海，杨希恩则开始吹胡子瞪眼，恨不得立即把江海的嘴巴堵住。
“本以为他已经脱胎换骨，没想到还是老样子......”李华梅心中有些无奈，又有些