皇后穿着常服，坐在凤椅之上，看着沈玉娇进来，随手摆了摆免去了她的行礼，口中道：“你且过来，与我说一说你们家那嫁妆之事。”
沈玉娇上前去，从那日在赵曦那里看到玉象说起，一直讲到清点库房之后沈淮与周氏之间的龃龉，最后道：“事情便是这样，我原想着只不过是家事，没想到惊动了娘娘……还请娘娘恕罪。”
皇后已经知道了沈家这事情的来龙去脉，这时候也不过想听她再说一遍，见她条理清晰又没有添油加醋或者隐瞒，脸上神色便温和了许多，道：“这也不是你的过错，身为女儿，为讨回母亲的嫁妆无可厚非，但手段上却仍是差了一些。”
沈玉娇忙道：“谨听娘娘教诲。”
皇后道：“你外家尚在，五个舅舅都年富力强，有些事情你身为未嫁女，是不便出面的。”
这么简单的一句，沈玉娇便领悟了皇后的意思，心中也有些感慨自己的确操之过急了一些，于是道：“娘娘说的是，那会儿我只想着要把母亲的嫁妆讨回来，却是没想那么多的。”
皇后只笑了笑，道：“你现在还小呢！”
正说着，外头有人来通报说陈王来了，皇后抬眼看向了高春桥，道：“你去外面，让小曦在外头等一等，或者去找小八玩儿去。”
高春桥笑着躬身出去。
皇后道：“小曦喜欢你，这会儿恐怕也是怕你被为难，所以才火急火燎地赶过来。你性子温和，模样也好，小曦喜欢你也是正常。但这日子，并非只是喜欢就能过下去的。比如沈家这样乱七八糟，将来若是你嫁了小曦，他们整日惹事，然后攀扯到你们头上来，无论多么喜欢，都会被这样累累琐碎给消磨掉的。”
沈玉娇一怔，没想到会从皇后口中听到这么一席话。
皇后又道：“我自然希望我的儿子能娶到自己心仪的女孩儿，所以也不太打算干涉你们，做那些棒打鸳鸯的事情。可我更不希望我的儿子将来又因为我的放纵导致日后的悔恨。若将来他问我，‘母后，当初你看到沈家那样不堪，为什么不阻止我呢’我都不知道要如何回答。所以这些话我就只说给你听，你想一想应当如何吧！”
沈玉娇沉默了片刻，心中忽然有些感慨。一面是感慨于皇后对陈王的一腔母爱，一面是感慨皇后看待事情的通透，她悄悄抬头去看皇后，却恰好对上了她那双温柔的眸子。
“你也不必这样害怕。”皇后笑道，“这些话并不是要责备你的。”
沈玉娇抿了抿嘴唇，道：“我总想着，家里的事情我现在总无能为力……也不知要如何是好。此番我向父亲讨要母亲的嫁妆，也只是想着能要回来便是好事儿了。”
皇后笑道：“我知道你的难为，毕竟孝道当先，你父亲又扶正了姨娘，你的确是难为。今日圣上也下了旨意，已经夺去了你父亲安乐侯的爵位，再过两日，便会把爵位给予你的弟弟。”
沈玉娇一愣，万万没想到这爵位会这么处理了。
皇后道：“你便好好想一想，今后应当如何吧！”
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皇后与沈玉娇的对话沈家人是不得而知的。
沈淮醒来之后，便只看到了在床边嘤嘤哭泣的周贞娘，他皱了皱眉，声音嘶哑问道：“现在是什么时辰了？”
周贞娘哭着扶着沈淮起身，口中道：“已经过了戌时。”
沈淮头痛欲裂，只扶着额头，道：“母亲可还好么？”
周贞娘哭道：“老太太已经醒了，这会儿二叔和三叔在萱草园伺候呢！”
沈淮叹了一声，道：“且收一收眼泪，去把娇娇喊来。”
“五娘进了宫，还没有回来。”周贞娘抹着眼泪说道，“六郎倒是带着太医来了一趟，这会儿也去了萱草园——老爷，我们该怎么办……爵位没了……诰命也没了……这还怎么出门……”
沈淮道：“还能如何？扶我起来，我还要写谢恩的折子。”
周贞娘服侍沈淮穿了鞋，搀着他到书桌前坐了，又亲自磨了墨，口中道：“这事情可还有转圜的余地？能不能去宫里面求一求圣上？”
沈淮烦躁地看了周贞娘一眼，道：“你先出去吧！”
周贞娘不敢违逆沈淮的意思，只用帕子捂着脸，哭着出去了。
沈淮在书桌前坐了一会儿，提着笔却写不出字来，最后只好放下毛笔，长长叹了一声，靠在了椅背上，怔怔地看着窗外。
夜色凄迷，北风阵阵，过了中秋之后，眼看着就开始变冷了。
这时，沈珉的声音在外面响了起来，只听他道：“太太，父亲醒来了没有？”
然后便是周贞娘的回答：“已经醒来了，六郎要进去么？”
沈珉道：“是，还烦请太太进去通报一声。”
沈淮闭了闭眼睛，扬了声，道：“珉哥儿进来吧！”
沈珉在外面答了一声“是”，然后便听到他脚步声进到房中来了。
沈淮抬眼看向沈珉，只见他穿着一身蓝色的衣裳，大约是国子监里面统一发放的制服，看起来料子并不太好，于是这小小少年郎看起来很是书生模样，并不像世家子弟了。
沈珉规规矩矩见了礼，口中道：“老太太已经醒了，方才问起了父亲，父亲可要过去看一看？”
沈淮道：“老太太可有说什么？”
沈珉道：“老太太只是哭闹，二叔三叔怎么劝都没法子，于是便让我来请父亲了。”
“哭闹些什么呢？”沈淮有