宗尹把双手伸向火钵，像是怕冷似的，轻声笑着说：“大奥人太多，人多嘴杂，哪怕再机密的事，也迟早会传出来。我可得说句公道话，我那侄儿实在有眼无珠。”
阿富蓦然抬头，脸上依然带着微笑，嘴唇却白了，不再是浅粉樱瓣，成了一朵白梅。
“阿富永不忘这奇耻大辱，一定会千倍奉还。”依然是温柔的嗓音，听起来却冷得像冰。
宗尹探出身子，不紧不慢地说：“实不相瞒，我却是高兴的——我有私心，从一开始起就想把你许给我家丰千代。”
阿富低了低头，看不见她的神情，德川治济倒脸上一热，心里觉得不对：他这是红了脸？若被父亲看见，又要笑自己傻头傻脑。可心里一急，脸上越发热得厉害，他恨不得也低下头，可惜自己不是女子，扭扭捏捏更要被笑。他正穷途末路的时候，突然觉察到一道目光，原来是阿富从睫毛下扫了他一眼。他更沮丧起来：红脸的傻模样被她瞧了个正着，只怕更要看不起自己。
“大人错爱，阿富不敢受。阿富是伊贺者出身，配不上与将军家同气连枝的丰千代大人。”
德川治济心头一紧，像被巨石重重敲了一下。待到反应过来，反又觉得奇怪：先前父亲数次提到阿富，在自己心中，只觉得她是手段狠辣的凶蛮女子，避之唯恐不及。如今见了面，为何变了心思，还生了好感呢？难道自己当真贪图美色，见她是个美人，便不管不顾起来？也不是，他暗暗摇头。论美人，一桥家也有不少，自己从没这样过。
“你配得上。你年轻貌美，难得又机敏聪慧。况且如今你叫岩本富，堂堂两千石旗本的女儿。如果丰千代不是御三卿的世子，按规矩要娶公卿家的女儿，你做正室也不是不行。”德川宗尹一字一句地说。
阿富抬起头，眼里亮晶晶的，似乎有泪水积蓄。
“你头上那把象牙梳，是我亲手交给藤林的。那是我下的定——你早已是一桥家的人，只需在大奥待几年，我自会迎你出来。方法有千百种，你完全不用担心。丰千代年轻，人也天真了些，若真有入主千代田城那一日，还需要你在身边辅佐。”
德川宗尹顿了一顿，又换了口气，慢悠悠地说：“我有许多事想做——首先想早点过逍遥日子，什么都不管了。”
阿富依然不说话，只挺直背脊坐着，双眼下垂，盯着交叠在膝上的双手看。她只是不抬眼，可眉梢眼角都孕着笑，嘴角的梨涡更深了，笑意源源不断地流到里面去。
德川治济怔怔地看着阿富，宗尹瞥了儿子一眼，嘴角带上一抹笑，有些不屑似的。德川治济有些胆怯，可再看时，父亲脸上的讥笑又不见了，直让人以为是错觉。
“今日时间宝贵，毕竟你只有一日假。”像是想起了什么，德川宗尹正色说。
“幸好做了松岛的屋里人，不然也请不了假，得等第三年。”
“你不光机灵，运气也好，正巧找到了松岛的猫。她对那猫爱到骨子里了。”
“运气重要，机会也重要。不敢欺瞒大人，阿富给松岛的猫喂了猫儿草。”
德川宗尹哈哈大笑，像是听见了最有趣的笑话。
“那日是松岛去千鸟之间坐地的日子，申之刻才会回来。松岛一走，阿花就出去溜达了，我抓住它，给它吃了些猫儿草。又把迷迷糊糊的它绑起来，藏在花园里。一直拖到晚上，它才清醒了些，我正好拖出来还给松岛。”阿富淡淡地说，像在说别人的事。
“我果然没有看错人。”德川宗尹抚掌大笑。
“阿富只会些雕虫小技，哪能入大人法眼。”
“你不用谦虚，胆大心细你都占全了。不久将军可能会娶侧室，你要有准备。”德川宗尹漫不经心地说，说完立刻目光灼灼地望向她，等着观察她的反应。
阿富的笑容僵了一僵，旋即又恢复了原样，双眼弯弯，梨涡微露，像最天真的少女。
“大人以前说过，大奥不会有男子诞生。阿富相信大人的话不会错。”
“那就借你吉言。”德川宗尹心满意足地笑了。
德川治济惘惘地看着两人，觉得自己和他们之间隔着一条汤汤的河，怎么也越不过去似的。正在此时，阿富悄悄瞥了他一眼，目光含羞带怯，脸上也添了抹红晕。德川治济一时有些混乱，方才她和现在的她，到底哪个才是真实的她？
正午的阳光透过格子窗照进来，榻榻米上多了浅浅的一片白，明明是簇新的，像被磨旧了一块。
“说了许久的话，也该吃午饭了。”德川宗尹若有所思地说。
阿富轻捷地起身，似乎要去叫老板娘阿玉。
宗尹摇了摇头，笑着说：“阿玉在隔壁房间，早备好了酒饭等我。今日时间宝贵，像唐国诗人说的‘春宵一刻值千金’，我不打扰你们。马上会有人送酒饭，热腾腾的牡丹锅，你们先尝尝。”
春宵一刻值千金。父亲说得露骨，德川治济顿时窘得厉害，一双眼睛不知该看哪里。德川宗尹像是看透了儿子的心事，只微微一笑，并不理睬。
对阿富亲切地笑了笑，宗尹起身离开，留两人单独相处。
作者有话要说：
天气预报说今晚有大雪，十一月下雪，可是多少年没有过的。
今年冷得早，只怕京都的红叶也提前红了吧，往年要等到月底的。京都是热门旅游地，不提前预定住处，便与今年的红叶无缘了。
人生也