莺儿的娘道：“所谓富贵险中求，我家倒想把钱投到海运上，说到底不过是些闲钱，便是血本无归，也是一时之命，没什么妨碍的。”
众人纷纷表态，到了最后，等到赵芳时，宝钗见赵芳唯唯诺诺，实在可怜，就好心给她出主意道：“嬷嬷若不嫌弃时，我倒有个主意，不若将嬷嬷的二十两银子一分为二，十两银子投海运，十两银子放在绸缎庄，不知如何？”
赵芳自己不是个有主意的，闻言如蒙大赦，感激地看着宝钗。姚静在旁看了不由得发笑，私下与宝钗说道：“海运都是大买卖，哪有这样投十两银子的。又不是你一个人的生意，岂不是被人耻笑了去？”
宝钗摇头道：“不妨。不单她的钱如此，连贾老太太她们、鸳鸯、平儿、彩霞、彩云、司棋、侍书、入画还有晴雯十几个人的钱，我也打算如是处理。”
姚静闻言把宝钗从上到下看了一遍，问道：“莫非你是怕我不许她们进女儿谷吗？原来在你心中，我竟是如此铁石心肠？”
宝钗笑了：“时也运也。我只不过想为她们谋些保障罢了，区区几两银子，实在微薄的很。你千万莫要多心。”
此时皇太妃娘娘的旨意已下，恰逢宝钗跟韩奇他们第一次出海的船队已经凯旋，个个分了不下数万两银子。若是薛姨妈沉得住气，等到海运银子分了之后再发难，少说也要多一万两银子入账，只可惜她太过沉不住气。这银子宝钗打定了主意要为兴建女儿谷之事救急，更何况她和薛家早已恩断义绝，是断然不会再如从前那般愚孝，不顾一切奉给薛姨妈了。
奉了皇太妃娘娘的懿旨，姚静等人大可在京城中采买一处府邸，于城外建一座别院，故而姚静同宝钗筹谋几回，于城外选址，买了几十亩地，建了一座农庄。其间探察方位，建造房屋，诸事皆交由贾芸筹办，由林之孝一家人从中代为斡旋。无论是贾芸还是林之孝一家，都是能埋头做实事的人，故而打理得井井有条，不多日别院建成，姚静见了大为满意，要约着宝钗一起去小住几日，宝钗却婉言拒绝，笑言说长公主有令，说要筹谋第二次出海之事。
姚静并不以为意，只当宝钗借故推脱。想来那长公主殿下对宝钗颇为倚重，麾下韩奇等人更是对宝钗仰慕有加，理应多多照拂才是。
然而宝钗却自家人知自家事，晓得离开薛家之后，自己不过是一介草民，身份同长公主、韩奇等人已有云泥之别，同先前不可同日而语。
长公主殿下那个人，其实轻浮好色，颇为不妥，先前看在她是薛家小姐面上，或许还会忌惮一二。如今越发没了忌惮，上次宴会之事，那般逼迫宝钗，幸得柳依依以小石子解围，这番还不定生出什么祸端来。
韩奇从前或许有照拂宝钗的意图，然而宝钗思嫁冯渊之事惹得沸沸扬扬，早冷了心，又上次宴会中窥见宝琴，越发要撇开**系。
故宝钗料得这次必然举步维艰，只是韩奇青目宝琴之事，有碍宝琴名节，眼下韩家虽已经私下同薛蝌相谈，颇为投契，到底薛家尚未同梅家退亲成功，越发不好张扬，因了这个缘故，宝钗心中纵有烦恼，也不能说与姚静等人知晓。
姚静见宝钗不去城外庄子，便拉着孙穆等人一起去消夏，连刘姥姥都好奇去了。
京城中宝钗一人独撑大局，蒙长公主殿下相召，急急沐浴更衣，带着莺儿等人诚意十足前往。
第157章
谁知长公主殿下生性跳脱，往常议事，皆在公主府中，任什么人都传不出什么闲话来。这次征召，却不然，偏生设在京城一处唤作锦香院的所在。
宝钗见来传消息的那人语意含糊，便知不好，待那人走后悄悄一打听，方知锦香院竟是京城之中有名的青楼，常有王孙公子前去饮酒寻欢，甚是热闹。
莺儿听说不觉红了脸，道：“这算什么地方？姑娘千金之体，若是进了那等地方，岂不是玷污了名声？”
小红却是一脸担忧：“如今咱们皆是一介草民，无人庇佑。长公主殿下虽然劣迹种种，到底是咱们的靠山。若是恶了长公主殿下，难保外面那起子捧高踩低的小人不生出什么歪门邪道的心思来，难道次次都要姚先生进宫向皇太妃娘娘求助不成？只怕鞭长莫及了。”
宝钗道：“小红所言极是。我何尝不知道长公主殿下在京城中的名声不大好听，只是咱们出海做生意的事情，少不得由着她牵头，因而得罪不得。说起来都是我连累了你们。”
莺儿和小红忙道：“姑娘说哪里话来？我们身为奴婢的，何处去不得？只是委屈了姑娘。”
稍后韩奇亦派人过来细说，宝钗方知这次设宴竟是为了请一位贵客，并非有意折辱于她。越发放下心来，笑道：“我本是一介草民，又有何处去不得？清者自清，但求无愧于心罢了。”
莺儿小红闻言，分外伤感，暗恨薛姨妈绝情，致使宝钗失了身份，受人看低。
宝钗自己心中却是自若，遥想前世之事，多少名门闺秀，从小受尽呵护，最后家族一朝失势，被官卖，沦落风尘，整日里受妈妈责打，fēng_liú肮脏违心愿，又有多少金闺花柳质，嫁人后事事不如意，常年以泪洗面，被虐待致死。可见所谓的名节清白，本无大用，而她如今不过悄悄去锦香院喝一回酒，做一回清客罢了，又有何惧？