他偶尔也会想到另一个人，不同于空同子、代嬴，不同于世间的任何人。他只敢压抑地想，如鸿鹄般高傲、如太阳般耀眼的晋国的执政，在堂皇的宗庙中翩翩起舞，智氏的宗主，他的顶头上司，每当此时，荀瑶的形象愈加强烈、鲜明起来，使赵无恤憎恨，又使他渴望。
☆、第 17 章
天注定这世道是不让任何人安宁的，某一天从绛都传来消息，说执政荀瑶准备再去伐郑了。
赵无恤听到这个消息，立即就回想起了他还是赵氏太子时的往事。
荀瑶的用心倒是不难理解。过去，范、中行氏世代为卿，在晋国叱咤风云，如今他们逃至齐国，依附于齐国的权臣陈氏，即之前荀瑶生擒的颜庚的主君，寄人篱下、苟且偷生，不足为患。甚至有人猜测，过不了几代，范、中行的后人就将沦为普通国人，在临淄郊外耕田了。
然而，晋国现在与那些在范、中行氏遭逐时窝藏他们，与智氏等卿族为敌甚久的齐、卫、中山等国，仍有着深切的仇恨，晋国国内的土地又基本被分割完毕，卿族要想不挑起内战，就只向选择敌国扩张。这其中，郑与晋有宿仇，郑国的当权者痛恨赵鞅、痛恨晋国已久，对新任的荀瑶就更没有什么敬畏之心。况且，当年荀瑶伐郑时因与赵无恤产生分歧，被楚国人钻了空子，这件事他一直耿耿于怀，再度出兵讨伐，对于赵无恤来说不是什么很可吃惊的事。
可伐郑的消息一出，国中却起了议论，说郑国原本就是难以征服、摇摆不定的国家，在晋国全盛期尚是如此，何况晋国这些年动乱频发，状况已大不如前，连前任执政赵鞅那么厉害的人物也无法叫他们屈服，荀瑶却因为个人的私心穷追不舍，吃了亏也不肯放弃，可见此人心胸狭隘。
不过又有一种说法是，荀瑶在齐国得过胜，这次对郑国倒也未必会败。荀瑶出征只带智氏部队，倒没有惊动其他同僚——虽然赵无恤觉得这只不过是因为他特别傲慢罢了。
对于此事，赵无恤采取静观其变的态度，他在封邑依然按部就班、但也毫不松懈地为向北吞掠的战争做着准备，用姐姐和姐夫的性命换来的代地，他绝没有疏忽，他一面教育早死的长兄留下的年幼的儿子，一面在那里养殖胡马，训练军队，准备以代为根据地，掠夺中山的领土。当然，赵无恤还记得在他夺取代地的同时，荀瑶攻灭仇由的事，他也很清楚仇由是中山国的屏障，荀瑶的真正目的是那个鲜虞族的国家。在这方面，赵无恤丝毫不打算让步，赵氏和智氏终有一争，他铭记这个结局，并且从未想过回避。
齐国的军队从临淄出发了。郑国眼看荀瑶前来讨伐的军队驻扎在桐丘，就要展开攻击，立即派人去齐国请求救援。齐国曾经当过霸主，如今还没有从这个梦里醒来，原本就是爱和晋国争的，何况掌权的大臣陈恒与荀瑶有旧怨。据说陈恒一接到郑国的驷弘求救的消息，便立刻进宫禀告国君，出来以后，召集上次在和荀瑶的战争中阵亡的士兵的家属，向他们宣告这次自己将要亲自向荀瑶宣战，为他们的亲人报仇。这自然让那些孤儿寡老们振奋了一阵子，朝会举行了整整三日，国人的情绪涨到了最高点，陈恒收到无数的欢呼声，所有人恨不得立即同晋国开战。
出征前，陈恒以士之礼，用两匹马拉的车接来了颜庚的儿子，颜庚在此前被俘而死，陈恒因此与荀瑶结怨，这回便请示了国君，叫他的儿子做先锋。陈恒将他叫到车前，亲自对他说：“你父亲是我的重臣，却因隰之战丧命，我一直有心替他报仇，然而这样的末世，国中动难实多，竟一直拖到现在，这次是依照国君的命令出征，希望你前去拜谢国君，万万不要辱没了你父亲的名声。”颜庚的儿子叩首答应。
于是便带着齐国的国君一起出发，向桐丘方面行去，随行的还有被赶出晋国、投奔齐国的中行氏，阵仗着实非常浩大，是荀瑶未曾预料到的。而且陈恒也不是个简单的人物，即使从者众多，一路上军队还是十分整肃安静，军心稳定。以至于大军过境，沿途居民却尚未察觉。
虽然有了齐国的撑腰，可荀瑶的军队驻扎在郑国境内，看样子随时都有可能发动进攻。晋国的实力毕竟不容小觑，何况是这位狡猾又贪婪的荀瑶领军，举国的人心惶惶，祈祷齐军早日到来。齐国军队到了濮水边，却因为天降大雨，河岸湿滑而不能渡，只得暂时停驻下来，这时郑国人已经等不及了，郑国大夫国参派人央求陈恒不要停滞不前，恐怕齐国的军队还没到，晋国就抢先展开进攻，届时郑国无法抵挡。陈恒只得更改计划，冒雨出军，人们传说他身上穿着蓑衣，手中拄着拐杖，站在坡上，号令三军渡河，模样非常果敢英勇。他亲自推动陷入泥水的车辆，鞭打停步不前的马匹，使得齐国的军队片刻不耽搁地继续前进了，同时，陈恒的贤名和他的军队的情形，也传到了荀瑶的耳中。
荀瑶虽然个性傲慢，不过并不愚蠢，知道齐军来势汹汹，自己没有足够的准备，恐怕难以取胜，反倒要折些兵马。他不愿意承受这样的损失，便对家臣说：“我只打算攻打郑国，没打算和齐国一战，既然变成了如今的情形，那就让齐国人如愿一回好了。”准备从郑国撤兵。